При Разумовском гетманская столица была перенесена из Глухова в Батурин, где начал строиться роскошный гетманский дворец. Чиновники-великороссы были отозваны, и гетман правил единолично, но в полном согласии как с Петербургом, так и с «Генеральной Канцелярией», состоявшей из старшинской верхушки. Разумовский довольно часто и надолго уезжал в Петербург, и на это время вся власть передавалась «Генеральной Канцелярии», главную роль в которой играл генеральный писарь Андрей Яковлевич Безбородко, отец будущего канцлера и светлейшего князя Александра Безбородко.

По приказу Разумовского малороссийские казаки впервые получили единообразную униформу в виде синего кафтана с красными отворотами. Но заставить казаков ходить строем гетману не удалось, сколько он ни бился.

В гетманской столице Глухове появились кофейни, итальянская опера и французский пансион.

Любопытно, что в 1761 г. Разумовский издал первый в истории Украины универсал против алкоголизма. «“Малороссияне не только пренебрегают земледелием и скотоводством, от которых проистекает богатство народное, но еще, вдаваясь в непомерное винокурение, часто покупают хлеб по торгам дорогою ценою не для приобретения каких-либо себе выгод, а для одного пьянства, истребляя лесные свои угодья и нуждаясь оттого в дровах, необходимых к отапливанию их хижин”. Разумовский отныне запрещал гнать водку всем, у кого не было собственных лесов. Универсал внес полное смятение в умы малороссиян. По сути, гетман сам подорвал социальную базу собственной власти, лишив население мелких ежедневных радостей».[41]

В 1760 г. гетман реформировал Генеральный суд, который со времен Богдана Хмельницкого несколько раз менял свой состав. Сначала все генеральные старшины были членами этого суда, после Апостола – генеральный судья и два члена, после реформ Разумовского – два генеральных судьи и десять представителей от полков.

В 1763 г. суд был отделен от военной и административной властей. После 109 лет совмещения сотниками и полковниками судебных, военных и полицейских функций были восстановлены «земские, подкоморские и городские» суды по типу польских судов, существовавших до Хмельницкого. Судьи были выборные от «шляхетства» (как начали называть себя старшины и их потомство), а не от всего населения – казаков, мещан и посполитых.

Как база для организации судов был взять «Литовский статут». Все Левобережье поделили на «поветы» – судебно-административные округа, по два «повета» в каждом из десяти полков. Позже, после упразднения гетманства, «поветы» были превращены в «уезды», на которые делились губернии Российской империи.

В конце 1762 г. не без ведома Разумовского в Киеве и Батурине начался сбор подписей под челобитной императрице Екатерине II, дабы она сделала власть гетмана наследственной, то есть речь шла об утверждении династии потомков свинопаса Разума. Текст челобитной сочинили генеральный писарь Туманский и полковники Горилко и Хованский. Подписали все полковники, кроме Милорадовича.

Малороссийская старшина и сам гетман делали расчет на непрочность положения Екатерины II, пришедшей к власти в ходе заговора гвардейских офицеров. Но не на ту даму нарвались.

Екатерина действовала осторожно, но решительно. Разумовский был вызван в Петербург, где императрица предложила ему громадное отступное – город Батурин с округой, а также десятки тысяч душ в Малой и Великой России. 10 ноября 1764 г. гетман сложил булаву.

В тот же день императрица издала указ об учреждении Малороссийской коллегии вместо гетманского правления. Председателем коллегии был назначен генерал граф Петр Александрович Румянцев.