В годы позднего неолита (35—11 тысяч лет тому назад) люди, населявшие территорию нынешней Украины, были разделены на две группы. Одна из них, проживавшая в северо-западных районах, в основном занималась охотой на мамонтов, вторая, освоившая юго-восточные районы, практиковалась в охоте на бизонов. К тому времени люди уже покинули пещеры и начали строить свои жилища (землянки) на берегах рек, создавая там небольшие селения.

Во времена мезолита (10—6 тысяч лет тому назад) ледник начал интенсивно таять. В связи с этим на смену таким крупным животным, как мамонт, пришли более мелкие (кабан, волк, лиса) и потребовались новые средства для охоты. У охотников появляются луки и стрелы, люди начали более серьезно заниматься ловлей рыбы, сбором съедобных растений и ягод. На территории Украины насчитывается около 100 известных памятников этого периода.

Затем последовал неолит (VI—IV тысячелетие до новой эры), который характеризовался изготовлением первой посуды из керамики, переходом к постоянному месту жительства, началом земледелия, созданием стад домашних животных и первых средств передвижения (транспорта). Сменившие его энеолит (VI—III тысячелетие до новой эры) стал переходным периодом от эпохи каменных средств производства к металлу (медь). На территории нынешней Украины древние медные рудники обнаружены на Донбассе.

В те далекие времена на территории Южной Украины последовательно проживали скифы (VII—III вв. до н.э.), сарматы (III в. до н.э. – III в. н.э.), готы (III в.), гунны (IV в.), хазары (VII в.). На северном побережье Черного моря обнаружены следы греческих городов-государств (VIII – конец VI в. до д.э.). Но, безусловно, все эти народы едва можно считать предками нынешних украинцев, хотя последние и утверждают это. В частности, в Истории Украины львовского издания 1991 года записано: «Славянский язык был одним из главных между купцами в хазарском государстве». Но означает ли это, что хазары вступали со славянами в родственные отношения, сказать трудно.

Историки Российской академии наук в результате проведенных исследований пришли к убеждению, что на территории лесостепной части нынешней Украины в V—VII вв. существовало две группы славянских древностей: пеньковская культура и Поднепровье, где по письменным источникам жили анты и склавины. Памятники обеих культур смешиваются в междуречье Днестра и Дуная, когда славины и анты начинают свое движение к югу, к границам Византии. В процессе дальнейшего расселения потоки антов и славинов снова разъединяются. Первые устремляются на Балканский полуостров, принося с собой характерные элементы пеньковской культуры, вторые поднимаются вверх по Дунаю и выходят в междуречье Эльбы и Заале, где открыты памятники пражской культуры. Продвигаясь дальше к северо-западу, эта группа славянского населения смешивается с потоком западных славян дзедзицкой группы, двигавшимся в западном направлении по регионам Поморья, становясь основой возникновения суковско-фельдбергской и других западнославянских культур. На основе пражских древностей возникают памятники на правобережье Днепра, а памятники пеньковской культуры входят одними из компонентов в волынцевскую и роменскую культуры Левобережья. Поляне, уличи и тиверцы в VI—VII вв. размещались на стыке обеих вышеназванных культур. Поэтому можно предположить, что именно эти юго-восточные племена составили ту часть населения Киевской Руси, которая в дальнейшем своем развитии образовала своеобразную этнокультурную общность, получившую со временем название «украинцы». (Украинцы. – М.: Наука, 2000. С. 16—17)