– Лика! – раздался шепот.

– А? Что? Кто здесь?

– Это я, Лала, не бойся.

Лала взяла стул и поставила его рядом.

– Надо поговорить.

– Давай, коли надо. Хотя из меня сейчас собеседник не очень.

– Сергей хочет, чтобы ты с ним поехала.

– Это понятно. И ты тоже хочешь…

– Я не могу тебя об этом просить.

– Не можешь. Но просишь, так? Ты ведь понимаешь, что мы не в тур по теплым странам едем? Мы там погибнуть можем. Или чего похуже..

– Конечно, понимаю.

– Ты не хочешь его отпускать, да? Потому что там Изида? Думаешь, он там остаться захочет?

– Я не знаю…я так боюсь. Понимаешь, я…в общем, в положении я.

– Что? Опять?!

– А что такого? У моего отца нас семеро вообще!

– Ладно, неважно. А Сергей знает?

– Я ему не говорила, срок маленький. Но ты ведь понимаешь – от него невозможно что-либо скрыть. Наверное, знает, но вида не подает, чтобы меня не волновать. А у меня из-за этого волосы выпадать начали, представляешь?

– Не переживай так. Я уже решила. Поеду я с ним. Хоть в Дуат, хоть к черту на рога. И, если он там с бывшей решит снова замутить, то получит по жопе!

Девушки рассмеялись. На дворе залаяла собака. Вскоре со стороны дороги послышался шум моторов.

– Кто это так поздно?– спросила Лика

– Ой, это же спасатели! Мы совсем забыли, что они сегодня приехать должны!

– Спасатели? А что случилось? Пропал кто-то в горах?

– Нет, слава Богу. У них пост здесь, на нашей поляне. Дежурят в сезон, когда группы выходят в горы. А иногда, как сегодня, приезжают отдохнуть, шашлыки, баня – ну ты понимаешь.

– А, ясно. Корпоратив, короче.

– Точно. Пойду, поздороваюсь и ключи от бани отдам. Спать идешь?

– Да, пожалуй, надо. Покурю и в постель. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Лика,– Лала обняла подругу и поцеловала,– спасибо тебе.

– Да не за что пока, иди уже!

Лала скрылась в доме, а Лика, прежде чем уйти спать, скурила еще пять сигарет.

Глава III

Утреннее солнце медленно кралось по долине, прогоняя длинные тени от сосен вглубь леса. Ночью в горах снова шел снег, и скалы над поляной побелели, изменившись до неузнаваемости. Лужи замерзли, а вчерашняя желтая трава на лугу перед домом покрылась инеем.

Лика вышла на крыльцо заднего двора, закутанная в одеяло. Зеленые волосы паклей висели сбоку. Она прикурила сигарету, уселась на заиндевелую скамейку и закашлялась. Из трубы бани, что стояла невдалеке, валил дым. Дверь ее вдруг открылась, и на пороге показался совершенно голый усатый мужик с бутылкой в руке. Он, покачиваясь, вышел на улицу. Девушку в одеяле он не заметил. Лика отметила, что у мужика детородный орган был примерно чуть меньше ее руки.

Мужик, улыбаясь, раскинул руки в стороны и крикнул во все горло:

– Люди! Я люблю вас!

Затем отпил из бутылки и скрылся в бане, сверкнув на прощание розовым распаренным задом. Лика рассмеялась. На шум вышел Сергей.

– Что происходит?

– Ничего особенного. Просто у спасателей сеанс эксбиционизма на фоне любви к людям!

– А, так это Валера! Он всегда так делает. Надо им пар выпустить, работа случается напряженная.

– Много работы?

– Хватает – туристы теряются, грибники. И мне помогают в свободное время, водят тех же туристов по горам.

– За деньги?

– А как же? У них зарплаты знаешь какие? Смех один.

– Ясно.

– Ты готова сегодня выехать?

– Вот так, сразу? Даже не спросишь, согласна ли я?

– Я и так знаю. Ну, так что?

– Позавтракать можно?

– Конечно,– улыбнулся Сергей,– пойдем, а то Валера сейчас снова выйдет.

– Точно выйдет?

– Точно, пойдем.

Они уже зашли в дом, как за спиной снова услышали крик: «Люди! Я люблю вас!»

После завтрака в доме воцарилась нервная обстановка. Миша капризничал, Лала ходила взад-вперед, не находя себе места, пока Сергей собирал вещи. Лика изучала содержимое хозяйского бара, прикидывая, сколько бутылок влезет в ее рюкзачок. Сергей Анатольевич сидел в кресле-качалке, листая старый путеводитель по Алтаю.