– А Лала?

– А что Лала? Лала с Мишкой сидит! Он, кстати, очень по тебе скучает!

– Да он же меня и не помнит, сколько Мишке тогда было? Два года?

– Да, два. Короче, приезжай. Индия подождет. Ты еще в Италии?

– Да.

– Далеко от Рима?

– Да тут везде недалеко от Рима! Ты видел ту Италию? Сапог сапогом.

– Ладно, – рассмеялся Сергей,– в общем, ждем тебя! С подарками!

– Вина привезти?

– Вези что хочешь, только поскорее.

– Ох, чтоб тебя. Дай в себя прийти. Завтра позвоню из аэропорта. Все, пока.

– До свидания, Лика.

Через полчаса Лика спустилась вниз и нашла Манчини на кухне. Тот возился с рыбой.

– А, сеньора Лика! Доброе утро! Или добрый день уже! Как вы себя чувствуете?

– Да так, хреново. У вас сосиски есть?

– Сосиски?

– Да, сосиски! Не колбаса, а сосиски. Господи, ну хот-доги! Только без булки!

– А, сальсича! Есть!

– А грибы маринованные?

– Найдутся!

– Значит так – приготовь мне сосиски в остром томатном соусе и грибочки с луком еще! Да, икру черную еще, чуть не забыла!

Марк сделал страдальческое лицо и проговорил:

– И водку?

– И водку. В графине!

Манчини вздохнул и пошел в мясной цех, где в холодильнике висели сосисочные гирлянды. Вскоре аромат вареных сосисок и томатного соуса из кухни добрался до Лики, которая сидела за вчерашним столом.

– Будем лечить подобное подобным,– сказала она,– все как у классика.

К вечеру Манчини уговорил Лику оставить свой мотоцикл у него в гараже и поехать в Рим на поезде. «Так будет намного лучше и безопаснее, сеньора Лика, поверьте!– говорил он, размахивая руками,– я сам куплю вам билет в первый класс, поезд идет по таким живописным местам! А за мотоцикл не волнуйтесь, приедете летом или весной и заберете! Денег я с вас не возьму, пусть стоит – места в гараже много!»

После двух дней возлияний Лика была не в силах спорить и лишь кивала непослушной головой. В шесть вечера она уже крепко спала у себя в номере, заботливо укрытая одеялом.

На следующее утро Манчини на своем старом «Фиате» отвез ее на станцию. Поезд пришел без опозданий, и вскоре Лика смотрела на удаляющегося вместе с перроном Манчини из окна своего купе. Тот махал ей рукой и что-то кричал, улыбаясь. На столе стояла корзина, которую он уговорил взять в дорогу. Под красивой салфеткой оказалась жареная курица, помидоры, сыр, хлеб и бутылка вина. Лика улыбнулась и измученно вздохнула.

Глава II

Осень на Алтае в этом году была ранняя. Первый снег выпал в начале октября, а к концу месяца в верховьях гор он уже уверенно лег до весны. По горной дороге быстро ехал белый джип. За рулем сидел смешной старичок с треугольной бородкой и в круглых очках. Его пассажирка с длинными зелеными волосами безмятежно спала на заднем сидении. Водитель то и дело вдыхал с шумом холодный горный воздух и восторженно смотрел по сторонам. После нескольких часов езды по извилистой грунтовке из-за поворота, наконец, появились первые строения. Машина проехала вод большой деревянной аркой с надписью «Алтайская Шамбала» и остановилась возле большого деревянного дома.

– Лика, доченька, приехали!– сказал старик и вышел из машины. Ему навстречу из дома вышла красивая молодая женщина. Она улыбалась. Из-за ее спины выглядывал мальчик лет трех.

– Сергей Анатольевич, ну наконец-то! Как хорошо, что вы приехали! Вы привезли Лику?

– Привез, привез. Здравствуй, Лала.

Старик обнял цыганку и поцеловал ее по-отечески в лоб. Затем присел и протянул руку мальчику.

– Ну, привет, Михаил Сергеевич! Как жизнь молодая?!

Мальчик держался за мамину юбку и молчал. Его большие черные глаза были прикованы к машине.

– Ах, ну да, что же это я!– профессор хлопнул себя по лбу,– сейчас, погоди.