Упираюсь ладошками в необъятную грудь Влада, пытаюсь отстраниться.

— Платье помнется, — рискую, чтобы избежать близости.

— Плевать, — рычит мне в губы Влад и резко задирает платье.

Одним движением разворачивает меня и толкает между лопаток к ванне. Я поскальзываюсь, но успеваю схватиться за ее широкие глянцевые борта. Напрягаюсь всем телом, до белых костяшек сжимаю пальцы и закрываю глаза. Муж становится за спиной, ладонями обхватывает мои ягодицы. Большими пальцами стягивает алое кружево белья. Давит на поясницу, заставляя прогнуться в излюбленной позе. Я слышу, как он расстегивает ремень, приспускает брюки…

— Нельзя опаздывать на розыгрыш тендера, Влад. Ты должен его выиграть, — взываю к нему.

И попытка оказывается удачной — Филатов яростно хрипит, но отстраняется. Я быстро поправляю одежду, хватаю с полочки помаду и чуть ли не бегу вон…

…Супруг уезжает ровно в семь — спешит в арендованный ресторан, где будет проходить розыгрыш тендера на строительство нового торгового центра. Муж очень нервничал перед выходом, места себе не находил, рвал и метал, швырялся мебелью, будто в него вселился злой дух. Этот клочок земли очень важен для Филатова, он обязан заполучить его. Я не впервые видела супруга таким. Мы с Раисой пережидали время в кухне, подальше от разъяренного мужчины.

Мне он приказал появиться к девяти — к началу банкета. Влад не любит лишний раз показывать меня посторонним, прячет за толстыми стенами своей обители, чахнет надо мной, как Кощей над златом.

Брр… Что-то переживаю, даже морозит немного. Накидываю песцовое манто, беру маленькую сумочку на длинном ремешке, стучу каблуками по дорожке, ведущей к железным воротам. Наслаждаясь уличным воздухом, дышу глубоко, и эта свежесть пьянит не хуже шампанского.

В пространстве витает легкий смог. Но он намного приятнее, чем приторный запах Влада, которым пропитан каждый предмет в его доме.

Молчаливый водитель открывает белоснежную дверцу авто, усаживаюсь на заднее сиденье. По пути начинаю волноваться еще сильнее. Редкие вылазки в общество дают о себе знать легким тремором, сердце отбивает учащенный ритм. Обмахиваюсь и никак не могу усидеть на месте.

Приезжаю чуть раньше. Остается еще немного времени настроиться. Ресторан приветствует яркой фигурной вывеской и вычищенными до глянца черными ступенями. Ноги совершенно не слушаются, но я выпрямляю спину, влажной ладонью открываю дверь.

Администратор встречает у порога, провожает к гардеробу, а после — в торжественный зал. Приглушенный свет размывает краски. Слишком много людей. Дамы в разноцветных одеждах сверкают драгоценностями, а вот мужчины, как их подложка, все как один в строгих костюмах сдержанных тонов.

Вспоминаю, что Влад одет в светло-серый. В такт тихой музыке шагаю в глубину зала, растеряно озираюсь по сторонам. Уважаемые господа собрались небольшими группками. Спутницы кучкуются от них отдельно, общаются, смеются. Хвастаются очередной подачкой «возлюбленного». А то, что действительно творится за прочными стенами роскошных особняков и вилл, навсегда останется тайной. Ни одна из них не посмеет рассказать правду, признаться в том, что другим может только присниться в кошмарах. Сейчас все наиграно демонстрируют счастье.

И я буду делать то же самое: мило болтать, изображать веселье.

Справа замечаю мужа.

Влад стоит в компании бизнесменов, увлеченно разговаривает. Подхожу ближе и слышу до боли знакомый голос, но он отличается от того, каким супруг разговаривает со мной наедине — более доброжелательный, показной, что ли…

— …Ты просто безумец, Росс! Объясни, для чего тебе нужен благотворительный пансионат? Это же сплошные убытки! — Филатов искренне негодует, таращит глаза, смотря на незнакомца, что стоит ко мне спиной.