Я оглядела ее с головы до ног.

– Думаю, я тренируюсь куда дольше, чем ты. К тому же удобно быть такого маленького роста.

Даже девочка-подросток была на пару дюймов выше, чем я, при моем росте в пять футов [1] и один дюйм. Веса в ней было фунтов на десять больше. А ее спутница и вовсе была по меньшей мере на полфута выше меня.

– И такой быстрой, – с улыбкой сказала старшая девочка и наклонила голову так, что солнце осветило ее высокие смуглые скулы. – Я Надя, а это Тиган. Ты одна из Первого Поколения тенекровных, да?

По ее интонации чувствовалось, что слова произнесены с заглавной буквы, будто это официальный титул. От странной смеси беспокойства и гордости у меня по коже пробежала дрожь.

Я пожала плечами.

– Да. Думаю, да. Меня зовут Рива. Вы давно здесь, на острове?

Надя покачала головой.

– Кажется, около недели? Точно не помню.

– Да, я столько же, – сказала Тиган и снова посмотрела на меня своими большими глазами. Я уже начала думать, что это ее обычное выражение лица.

– Это правда, что ты и другие Первые общались с монстрами?

Глядя на нее, я моргнула.

– Ты знаешь о теневых?

Хранители никогда не рассказывали мне и моим ребятам ничего о «монстрах», ради сражения с которыми мы и должны были тренироваться. Мы узнали о том, какова была наша истинная цель, только когда встретились лицом к лицу с Урсулой Энгель.

Брови Нади поползли еще выше.

– «Теневых»?

– Так они себя называют, – сказала я. – Существа, которых хранители называют монстрами. Они помогли нам. Ну, некоторые из них.

Мои мысли вернулись к фотографиям мертвых детей, которые показал мне Клэнси. Тела, которые могли бы принадлежать двум стоящим передо мной девушкам, если бы это они содержались на том объекте, куда мы ворвались.

Тиган хлопнула в ладоши.

– Конечно, знаем! Хранители сказали нам, что именно из-за них мы так усердно тренируемся. Чтобы остановить их. Надя даже была на миссии по их уничтожению.

Поморщившись, старшая девочка одернула свою яркую футболку.

– Это был не самый приятный опыт. Я даже не знаю, что сделали те, с кем я расправилась. Я стреляла в них издалека какими-то специальными пулями… Но лучше уж это, чем то, что сделали бы хранители, если бы я стала возражать.

Я могла себе представить: они, наверное, угрожали ее друзьям, ее тенекровным собратьям. Точно так же, как они поступали со мной и ребятами.

Почему хранители отправили младших тенекровных на миссии намного раньше нас? Что заставило их изменить свой подход?

Очевидно, обе девушки не понимали, что в этом было что-то странное, так что я решила не задавать вопросов.

Меня мучило любопытство по поводу их способностей, но, спроси я об этом, они захотели бы узнать и о моих, а у меня внутри все сжималось при мысли о том, что я попытаюсь рассказать про свой зверский крик милой Тиган. Вместо этого я сосредоточилась на кое-чем более важном:

– Как у вас здесь идут дела? С вами хорошо обращаются?

– Все здорово! – хмыкнула Тиган. – Мы постоянно выходим на улицу, и хранители, работающие с Клэнси, намного лучше прошлых. А еще еда здесь намного вкуснее.

Надя подтолкнула ее локтем.

– Ты забыла про перекус.

– О, точно!

Младшая девочка схватила матерчатый пакет, который положила перед собой, и открыла его.

– Кто-то из поваров приготовил на десерт брауни. Будешь один? Или два? Бери сколько захочешь.

Она улыбнулась мне застенчиво, но в то же время с таким нетерпением, что я не могла не улыбнуться в ответ. И тут у меня в животе заурчало.

– Конечно. Похоже, у меня разыгрался аппетит.

Она положила пакет на траву между нами и раскрыла его пошире, чтобы мы могли легко достать несколько шоколадных кусочков. Я осторожно взяла один из них – запах был просто восхитительным.