– «Кусок кожи»? – Таннер стряхнул пепел.

– Да. Имейте в виду, это стало известно около трех лет назад. После полуторагодового напряженного расследования мы пришли к выводу, что «Кусок кожи» – это, вероятно, один из одиннадцати отобранных нами населенных пунктов, разбросанных по территории страны.

– А точнее, городок Сэддл-Вэлли[5] в штате Нью-Джерси.

– Не будем торопиться.

– Я угадал?

– Мы внедрили в эти населенные пункты свою агентуру, – продолжал Фоссет, не обращая внимания на вопрос Таннера, – и произвели проверку местных жителей – это очень дорогая процедура, – и по мере углубления поисков мы все больше склонялись к тому, что «Кусок кожи» – это, как вы правильно догадались, местечко Сэддл-Вэлли. Была проведена скрупулезнейшая работа: анализ пыли, водяные знаки на почтовой бумаге, переданной нам восточногерманским перебежчиком, проверка и перепроверка тысяч других предметов… Но решающее значение имела, конечно, информация о некоторых жителях интересующего нас населенного пункта, на которых мы вышли в результате наших поисков.

– Я думаю, вам пора переходить к главному.

– Хорошо, что вы решили идти до конца. Я уже почти подошел к концу второй части нашего разговора… – Таннер молчал, поэтому Фоссет продолжил: – Дело в том, что вы могли бы оказать нам неоценимую помощь. В одной из самых секретных в истории американо-советских отношений разведывательных операций вы можете сделать то, что не способен сделать никто, кроме вас. Возможно, это вас заинтересует, потому что в данном случае «умеренные» обеих стран действуют заодно.

– Поясните, пожалуйста.

– Только фанатики способны прибегнуть к такому варварскому способу борьбы. Победа «умеренных» была бы на благо обеим нашим странам. Разоблачение «Омеги» является необходимым условием на пути к этому. Мы должны предотвратить надвигающуюся катастрофу.

– Но чем я могу помочь?

– Вам известна агентура «Омеги». Не удивляйтесь, мистер Таннер, именно вам.

Таннер вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха, у него внезапно остановилось сердце. Он ощутил, как кровь прихлынула к лицу и на мгновение все поплыло перед глазами. Задыхаясь, он едва смог вымолвить:

– Ваше заявление… Я не нахожу слов… Просто неслыханно!

– На вашем месте я, вероятно, тоже счел бы его неправдоподобным. Тем не менее это правда.

– И это, как я понял, конец второй части?.. Мерзавец! Сукин сын! – свистящим шепотом произнес Таннер.

– Называйте меня как хотите. Можете даже ударить. Я не отвечу… Я говорил вам, что уже не первый раз провожу такие беседы.

Таннер вскочил со стула и схватился за голову. Он отвернулся от Фоссета, затем снова резко повернулся к нему.

– А если вы ошиблись? – прошептал он. – Что, если ваша идиотская служба допустила ошибку?

– Ошибки нет… Возможно, мы выявили не всю агентуру «Омеги», но мы максимально сузили круг причастных к ней лиц. Ваше положение уникально.

Таннер подошел к окну и стал поднимать шторы.

– Не прикасайтесь к ним! Оставьте все как есть!

Фоссет рванулся к окну и схватил Таннера за запястье. Тот, прищурившись, посмотрел в глаза разведчику и четко произнес:

– Уйдя отсюда теперь, я обречен жить с сознанием того, что где-то рядом со мной враг. Я не буду знать, с кем я разговариваю на улице!.. Я надолго запомню, как вы схватили меня за руку в страхе, что кто-нибудь выстрелит в окно, если я подниму штору.

– Не стоит драматизировать… Это простая предосторожность…

Таннер вернулся к своему месту, но садиться не стал.

– Будьте вы прокляты… – тихо сказал он. – Вы знали, что я не смогу уйти.

– Вы принимаете условия?

– Да, принимаю.

– Я должен попросить вас подписать вот это.