Дома тетя рассказала, что Сергей работает заместителем начальника чугунно-литейного цеха. До войны окончил Орловский железнодорожный техникум, а вернувшись с фронта, продолжил образование на вечернем факультете Московского металлургического института, получил диплом инженера-металлурга. Сергей состоял в партии, закончил Всесоюзный университет марксизма-ленинизма. Директор чугунно-литейного завода А. В. Коновалов, просмотрев документы Сергея, сказал: «Я тебя беру к себе технологом. Сразу же дадим жилье, комнату».

На следующий день мой новый знакомый пришел в гости к тете. Они долго о чем-то разговаривали. Сергей сказал, что только что похоронил папу, что скоро возвращается из Германии его брат-летчик и он будет прописывать брата к себе в комнату.

Тетя включила проигрыватель, Сергей со мной танцевал и расспрашивал об общих знакомых в деревне.

Сергей Тимофеевич Зайцев, отец Володи

– Русанова Владимира Ермолаевича знаешь?

– Это мамин двоюродный брат и мой крестный. Он вырос с моей мамой. У маминого дяди Ермолая было девять детей, они остались сиротами. Володя Русанов – младший из сирот. Моя мама, уже замужняя, взяла его к себе на воспитание. Он вырос и ушел на войну, с тех пор мы потеряли с ним связь.

– Он живет здесь, в Москве! Я обещаю, что сегодня же позвоню ему и устрою вашу встречу.

Владимир Ермолаевич Русанов жил на Старом Арбате. Во время войны он возил генерала и остался при нем в Москве, но теперь работал уже водителем в 8-м таксомоторном парке. И вот Сергей привез нас с тетей к Владимиру Ермолаевичу. Крестный ждал нас у подъезда и почти бегом поспешил мне навстречу: «Ой, Надя, как ты на Няньку-то похожа!» Он звал мою маму Нянькой. У крестного оказалась очень приятная супруга. В тот день среди прочих разговоров Русанов спросил Сережу: «Когда женишься? Хватит тебе ходить холостым». Сережа ему ответил: «Теперь-то я женюсь». Но на ком женится, не сказал. У них был свой мужской разговор, я не придала этим словам значения.

Маленький Володя Зайцев. Москва, август 1962 г.

Надежда Антоновна с крестным Владимиром Русановым

Мой отпуск в Москве пролетел быстро. Сергей с тетей проводили меня в Куйбышев. А через неделю я стала получать письмо за письмом. Переписывались и перезванивались с Сергеем, как друзья.

В 1959 году я еще раз гостила у тети. Провожая меня, Сергей спросил: «А что если я приеду к вам в Куйбышев?» – «Конечно, приезжайте. У нас театр хороший – почти вся эвакуированная из Москвы труппа солистов Большого театра осталась работать в нашем городе». Приехать в Куйбышев Сергей не смог и сделал мне предложение по телефону, попросил пригласить на переговоры моих родителей. Оказалось, мой отец хорошо знал Тимофея Демьяновича Зайцева, Сережиного папу, и от чистого сердца благословил меня на брак: «Дочка, выбор хороший, только он постарше тебя».

В 1960 году мы с Сергеем поженились. И выбор у меня был очень хороший! Муж был старше меня на тринадцать лет, но я у него первая и последняя любовь и жена. Жили мы так, что я, не задумываясь, повторила бы эти почти сорок лет в браке. Образованности и культуры Сергею было не занимать. У него хватало бережности в обращении со мной и твердости характера в цехе, на заводе. Со всеми он находил общий язык. А с рабочим классом нужно было уметь разговаривать. Скажу, что и по сей день его рабочие приносят на его могилку цветы. Не роскошные букеты, а такие, которые могут положить только старые люди.

– В 1960 году, выйдя замуж, я уехала из Куйбышева в Москву. В 1961 году у нас родился сынок, Володя. В три месяца я покрестила сына по совету Владимира Ермолаевича Русанова. Мой муж не возражал против крещения, – в Бога он веровал, хоть и был коммунистом – в партию вступил во время Великой Отечественной войны. Пятьдесят лет партийного стажа Сергея Тимофеевича – это правда жизни, которую нельзя сбрасывать со счетов. Правда и то, что наша семья была верующей, православной. Меня крестили новорожденной. Надей меня назвал священник. Мама рассказывала: «Родилась полненькая и такая радостная. Как засмеешься!» Батюшка спрашивает: «Как назвали?» – «Да пока никак». – «Надеждой!» Так, по выражению лица, и нарек мне имя.