«Фу, свои», – донесшийся из-за ворот голос был настолько знакомым, что ни узнать в нем дядю Ваню было невозможно.

«Машка, батю позови, курить охота, а магазин закрыт», – раздалось по ту сторону калитки.

Но едва на крыльце появилась вышедшая на шум бабка, как пес резко угомонился. Я, конечно, и раньше слышала от взрослых, что баба Нюра умеет нечто такое, что и кровь остановить и хворь излечить помогает.

Мне тогда лет 11 было. Бегала я с деревенскими мальчишками и девчонками играть на заброшенную стройку да ненароком сильно ногу ушибла, отец даже в город свозить к травматологу хотел, но баба Нюра приложила к ушибу обычный подорожник, пробормотав при этом нечто невнятное. Часа не прошло, как отек спал.

«Ты хочешь сказать, что эта ваша баба-Нюра вроде ведьмы была?» – скрывая улыбку, поинтересовался я.

Не заметив моего сарказма, Машка продолжала: «Не то что бы ведьмой, но знахаркой она слыла знатной. А мне до ее трав да всяких там сборов дела не было – не мое это, а вот горный университет, романтика, экспедиции по неизвестным местам. Но тогда я сильно струхнула, ведь, если дядя Ваня умер, а сомневаться в этом не приходилось, я сама видела медленно опускаемый в землю гроб, то кто тогда стоит за воротами и разговаривает его голосом?».

«Сосед, например», – предположил я.

«Да какой сосед, – возмутилась Машка. – я что голос дяди Вани не знаю, а тут бабка как замашет руками, мол, в дом иди и не высовывайся пока я не позову, я в дом зашла, а самой жутко интересно, что дальше будет.

«Степановна, закурить не найдется?» – весело поинтересовался дядя Ваня.

«Шел бы ты, Васильич, своей дорогой, да не приходил раньше положенного», – как-то угрожающе отвечала баба Нюра.

«И что было дальше?» – завороженный рассказом, поинтересовался я.

«А дальше я услышала какую-то возню, громкий лай Серого, и все стихло.

От испуга я едва успела заскочить на кухню, как вошедшая следом бабка и говорит: «Чего чай не наливаешь, ждешь кого?»

«А как же?…» – спросила я.

«Что как же? – с деланным непониманием подняла бровь баба Нюра. – понаедут из города всякие, сигарет им подавай, а я что лавка магазинная».

И немного помолчав, баба Нюра добавила: «Ты ничего не видела, ничего не слышала и ни с кем не разговаривала».

«То есть к вам приходил покойник, в смысле недавно умерший дядя Ваня?» – резюмировал я.

«Не хочешь – не верь», – обиделась девушка и, скинув мою руку с плеч, гордо зашагала к своей палатке.

Вспоминая свои прошлые путешествия, займу читательское внимание несколькими историями, услышанными в поездах.

«Ну, давай, за знакомство!» – проговорил Игорь, поднимая крохотные, но весьма изящные железные стопочки с забористым пермским самогоном.

«Твое здоровье», – выдохнул я, залпом глотая терпкую жидкость.

Честно говоря, я не большой любитель крепленных напитков, но иногда в хорошей компании можно опрокинуть рюмашку-другую.

«Юрист, да еще и писатель, уважаю, а я последние лет 10 в водоканале директором работаю», – пояснил Игорь.

Мерный стук колес расслаблял, заставляя отвлечься от привычной городской суеты.

«Понимаешь, – начал Игорь. – Я ни во что подобное никогда не верил, пока сам не столкнулся, давай, поднимай».

Я не умею описывать странные не поддающиеся логическому объяснению и законам здравого смысла истории, и перескажу так, как сам слышал от лица Игоря.

Да и какая уже разница, где и когда это случилось, приехали мы с ребятами за город шашлыков пожарить, девчат с собой позвали.

Пока палатки ставили да хворост искали, уже и вечереть стало.

Песни под гитару, мясо, вино и погода такая, что хоть всю ночь гуляй: ни ветерка, ни палящего солнца, словом, благодать.