Вооруженные силы, которые достались генералу П.Н. Врангелю в наследство от А.И. Деникина, мало напоминали армию. «В Крым переброшено было, включая тыл, около двадцати пяти тысяч добровольцев и до десяти тысяч донцов, – вспоминал Врангель. – Последние прибыли без лошадей и без оружия. Даже большая часть винтовок была при посадке (на корабли в Новороссийске. – Авт.) брошена. Казачьи полки были совершенно деморализованы. Настроение их было таково, что генерал Деникин, по соглашению с донским атаманом генералом Багаевским и командующим Донской армией генералом Сидориным, отказался от первоначального намерения поручить донским частям оборону Керченского пролива и побережья Азовского моря и решил немедленно грузить их на пароходы и перебросить в район Евпатории, отобрав от полков последнее оружие. Добровольческие полки прибыли также в полном расстройстве. Конница без лошадей, все части без обозов, артиллерии и пулеметов. Люди были оборваны и озлоблены, в значительной степени вышли из повиновения начальников. При этих условиях и Добровольческий корпус боевой силы в настоящее время не представлял»[27].

Было очевидно, что эвакуированные из Новороссийска в Крым остатки Вооруженных Сил Юга России являлись практически небоеспособными. Без реорганизации армия не годилась ни для обороны, ни, тем более, для ведения боевых действий за пределами полуострова. А эти действия были жизненно необходимыми для обеспечения Крыма ресурсами и продовольствием. Сложившееся положение требовало принятия быстрых и решительных мер.

8 (21) апреля генерал-майор П.С. Махров, на тот момент начальник штаба ВСЮР представил Главнокомандующему П.Н. Врангелю секретный доклад, в котором содержался план реорганизации вооруженных сил и дальнейшей вооруженной борьбы с большевистской властью. Автор книги «Врангель в Крыму» Н.Г. Росс отмечает, что в последующие месяцы «армия была реорганизована в направлении, близком пожеланиям генерала Махрова»[28].

Исследовать военной реформы генерала Врангеля Р.Г Гагкуев так представил ее содержание. Первой мерой, проведенной Врангелем в рамках военной реформы, стала серьезная организационная перестройка армии. Новый главком считал жизненно необходимым не просто «сменить вывеску», а сделать части армии более боеспособными путем их сокращения и создания крупных воинских формирований. «Бесчисленное количество войсковых частей необходимо было свести в более крупные соединения, сократить многочисленные штабы и усилить боеспособным элементом боевой состав полков, дать армии правильную организацию», – отмечал впоследствии Врангель[29].

Весной 1920 года Врангель отдал ряд приказов, согласно которым была проведена организационная перестройка армии. Наиболее важным был приказ № 3012 от 29 апреля, согласно которому многочисленные ячейки добровольческих полков, среди которых существенную часть составляла «возрождавшаяся» кавалерия, сводились в номерные части. В отдельных эскадронах номерных полков разрешалось лишь «сохранение формы обмундирования полков старой Русской армии в отдельных взводах, эскадронах и дивизионах». Все «излишествующие штабы, управления, учреждения и обозы» Врангель приказывал расформировать, а их личный состав «обратить на укомплектование строевых частей». «Боеспособных людей в тылу не должно быть, – указывал главком. – Буду проверять и строго взыскивать с виновных, несмотря ни на какие их заслуги». Немалое число воинских частей было влито в состав наиболее боеспособных Добровольческого (1-го армейского) и Крымского (2-го армейского) корпусов.