Главным фактором, определяющим переход растений к той или иной фазе развития, является тепло. Растения начинают вегетацию при определенной температуре воздуха. Такая температура, которая «включает» активные физиологические изменения в клетках и тканях, называется активной температурой. Для разных пород и даже для разных сортов одной породы эта температура может различаться. Например, для вступления в вегетацию яблони требуется температура +5 °C, а смородина начинает вегетацию при +2 °C. Поэтому при затяжной весне яблони начинают вегетацию намного позже смородины, а при резком потеплении весной эта разница может быть очень невелика.

Для прохождения каждой фазы развития (например для распускания почек или созревания плодов) растениям необходимо накопление определенного тепла или определенной суммы среднесуточных активных температур. У разных культур и разных сортов одной культуры она также может очень сильно различаться.

Яблоня вступает в период вегетации позже других пород. Активные физиологические изменения в клетках начинаются при переходе среднесуточных температур через +5 °C, а при переходе их через +10 °C начинается распускания почек.

Плодоносящая яблоня имеет следующую смену фенофаз: 1) набухание почек, 2) распускание почек, 3) цветение, 4) завязывание плодов, 5) созревание плодов, 6) листопад. Между этими фенофазами имеется ряд промежуточных. Цветение большинства сортов происходит практически одновременно с распусканием почек, на 4–5 дней позже груши, вишни и сливы. Наиболее благоприятной для созревания бутонов является температура воздуха +15… +20 °C. Для рано зацветающих сортов требуется сумма активных температур (выше +5°) 287 °C, а для поздноцветущих – 427 °C. Взрослые деревья зацветают раньше молодых. Продолжительность цветения в среднем 10 дней. Для созревания яблок летних сортов требуется сумма среднесуточных температур больше 1500 °C, а для осенних – 1600–1700 °C, а для зимних сортов – 1750–1800 °C.

Груша. Распускание груши в Нечерноземье происходит при среднесуточных температурах выше +6 °C. Плодовые почки распускаются на несколько дней раньше вегетативных. При этой же температуре начинается рост корней, достигая максимума при температуре +10…+20 °C.

Слива. Вегетация начинается весной с появления зеленого конуса листьев и бутонов при среднесуточной температуре воздуха +6…+8 °C. Затем наступает выдвижение бутонов, их обособление и цветение. Обычно цветение наступает при среднесуточной температуре воздуха +11…+13 °C и продолжается 7-10 дней. Для созревания плодов разных сортов требуется сумма эффективных температур от 1600°-1700° до 2500 °C.

Рост побегов чаще наступает после начала цветения, за распусканием листьев. Примерно в течение 20–25 дней после окончания цветения побеги растут интенсивно, затем темп роста снижается и постепенно затухает.

Вишня начинает вегетацию при температуре +6…+12 °C. Разница в сроках начала вегетации ранних и поздних сортов вишни может составлять 10 дней.

От начала вегетации до цветения вишни проходит не менее месяца. Вегетативные почки вишни распускаются через 5–7 дней после цветковых. Побеги начинают расти в фазу цветения. При недостатке тепла и обильных осадках рост побегов может продолжаться до начала сентября, что отрицательно сказывается на перезимовке растений. Формирование будущего урожая вишни начинается в середине лета, после окончания роста побегов и продолжается до поздней осени.

Черная смородина начинает вегетацию раньше других культур. Почки трогаются в рост как только сойдет снег, при +2…+6 °C в зависимости от сорта. Цвести черная смородина начинает на 4–5 дней позже красной и продолжает 10–15 дней, в зависимости от среднесуточной температуры воздуха. Период от образования завязей до созревания ягод длится от 30 до 65 дней, в зависимости от сорта.