Стороны обвинения и защиты в уголовном судопроизводстве наделены равными правами и возможностями их реализации (право заявлять ходатайства, отводы, исследовать доказательства). В судебном заседании порядок исследования доказательств устанавливается стороной, предоставившей их, при этом первой предоставляет доказательства сторона обвинения, затем сторона защиты. При вызове в судебное заседание свидетелей первой их допрашивает сторона, по ходатайству которой они вызваны. Суд имеет право задавать вопросы свидетелям, потерпевшим и обвиняемому только после окончания их допроса сторонами. Принцип состязательности и равенства сторон имеет значение для вынесения законного, обоснованного и справедливого приговора.

Охрана прав и свобод человека и гражданина в уголовном судопроизводстве (ст. 45 Конституции РФ, ст. 11 УПК РФ). Государство в силу закона обязано признавать и защищать права и свободы человека и гражданина, создавать условия для их реализации. Обязанность по охране прав, и предоставлению возможностей их реализации возложена на следователя, дознавателя, прокурора и суд. Данные должностные лица обязаны разъяснить участникам процесса их права, обязанности, ответственность и предоставить возможности по их реализации (разъяснить обвиняемому право на защиту и при необходимости предоставить защитника). Если лицо, обладающее свидетельским иммунитетом, согласилось в процессе расследования дать показания, компетентное лицо обязано поставить его в известность о том, что данные показания в дальнейшем могут быть использованы как доказательство по делу. Если имеются данные о том, что кому-либо из участников процесса, их родственникам или близким угрожает опасность, компетентный орган обязан, в пределах своей компетенции обязаны принять в отношении этих лиц меры безопасности.

В силу данного принципа возможно возмещение вреда, причиненного лицу в результате нарушения его прав и свобод лицами, осуществляющими уголовное преследование.

Обеспечение подозреваемому и обвиняемому права на защиту (ст. 48 Конституции РФ, ст. 16 УПК РФ). УПК РФнаделяет обвиняемого и подозреваемого обширным спектром прав, позволяющим защищаться от предъявленного обвинения: давать объяснения, предоставлять доказательства, заявлять ходатайства, выдвигать доводы против обвинения. Каждому лицу гарантируется право на получение квалифицированной юридической помощи. Подозреваемому и обвиняемому обеспечивается право на защиту, которое данные лица вправе осуществлять лично либо с помощью защитника или законного представителя.

Элементы права на защиту:

1) право иметь защитника;

2) право защищать свои интересы лично;

3) полномочия защитника, предоставленные законом;

4) обязанности государственных органов и должностных лиц по обеспечению реализации данного права.

Понятия «право на защиту» и «право иметь защитника» не являются тождественными, т. к. содержание права на защиту включает в себя право иметь защитника как один из элементов. В случаях, предусмотренных УПК РФ, подозреваемый и обвиняемый вправе пользоваться услугами защитника бесплатно. Закон предусматривает ряд случаев обязательного участия в деле защитника (ст. 51 УПК РФ). В данных случаях обязательное участие защитника или законного представителя обеспечивается должностными лицами, ведущими производство по делу. Важная черта права на защиту – право обвиняемого и подозреваемого беспрепятственно общаться с защитником конфиденциально и без ограничений количества и времени встреч.

Нарушение права на защиту является существенным нарушением закона и влечет отмену приговора вышестоящим судом.