Любое лицо, которое сомневается в причине смерти, имеет право сообщить об этом коронеру, но на практике коронерам сообщают о смертельных случаях в основном полиция или врачи. Коронер назначает вскрытие, в ходе которого может обнаружиться, что смерть наступила естественным путем, в этом случае смерть подлежит надлежащей регистрации. В противном случае будет проведено расследование причин смерти (inquest). Расследование может проводиться как с участием присяжных, так и без них, последний вариант в наше время является более типичным.

Закон о коронерах и юстиции предполагает обязательное участие присяжных в расследовании коронера, если есть основания подозревать, что умерший погиб, находясь под стражей или будучи задержанным, и смерть была насильственная или неестественная, если причина смерти неизвестна, причиной смерти является действие или бездействие офицера полиции или если смерть наступила в результате несчастного случая, отравления или болезни, а также, если старший коронер сочтет это необходимым (ст. 7 Закона о коронерах и юстиции 2009).

Суд коронера является уникальным в том, что действует на основе инквизиционной модели уголовного процесса. В этом процессе нет сторон, но в нем могут принимать участие представители общественности, такие как родственники умершего, представители страховых компаний, работники исправительных учреждений, водители транспортных средств и т. д. Все свидетели являются свидетелями коронера, который решает, кого вызывать в качестве свидетеля и в какой последовательности.

Суд коронера уполномочен на решение узкого круга вопросов, касающихся установления личности умершего, причин и обстоятельств наступления смерти. Суду запрещено делать дальнейшие предположения касательно смертельного случая, подлежащего рассмотрению, включая решение вопроса о необходимости привлечения к уголовной ответственности.

Тем не менее, присяжные уполномочены решать, наступила ли смерть в результате совершения преступления. Иными решениями могут быть установление факта наступления смерти в результате самоубийства, несчастного случая. Кроме этого присяжные могут оставить вопрос о причинах смерти открытым. Вердикт суда коронера может быть основанием для начала уголовного производства.

Суд. В систему уголовного судопроизводства Англии и Уэльса входят следующие судебные органы:

– Верховный суд;

– Апелляционный суд;

– Высокий суд;

– Суд короны;

– магистратский суд.

Подсудность дела тому или иному суду зависит от вида преступления, которые подразделяются на преступления, преследуемые по обвинительному акту (indictable offences), суммарные (summary offences) и те, которые могут принадлежать к любому виду, то есть альтернативные (either way offences). Преступления, преследуемые по обвинительному акту, рассматриваются по существу на основе обвинительного акта Судом короны (умышленное убийство, изнасилование). При первом появлении обвиняемого в магистратском суде судья незамедлительно направляет дело в Суд короны, не решая более никаких вопросов, кроме вопроса о необходимости содержания лица под стражей или освобождения под залог.

Суммарным преступлениями являются преступления небольшой тяжести, которые рассматриваются по существу в магистратском суде (транспортные преступления).

Альтернативные преступления (например, кража) могут рассматриваться как в магистратском суде, так и Судом короны. Если судья магистратский суд считает, что тяжесть преступления превышает его квалификацию, он может направить дело для рассмотрения в Суд короны. Если магистратский суд считает возможным провести судебное разбирательство дела, тогда обвиняемому предоставляется право ходатайствовать о проведении судебного разбирательства в суде короны с участием присяжных.