Саровские пещеры – это целый подземный город на трех уровнях, расположенных один над другим. На верхнем церковь – сердце монастыря. Кельи соединяли бесчисленные лабиринты, тоннели, галереи, лестницы, пандусы, переходы с поворотами, тупиками, ходами, уходящими в неизвестность, даже мостиками (на самом нижнем уровне) через подземную реку с озерком, по которому монахи плавали на лодке. В эту водную артерию впадали небольшие ручьи от подземных источников, водопадов. Вода неожиданно появлялась из земли и под шум журчащих, падающих струй, с легким дуновением ветра, исчезала. А в подземном царстве еще долго звучал колокольный звон, как и положено в православных храмах.

Из официальных документов за 1711 год узнаем:

«Марта в 16 день окончены в полугоре пещеры, начатые монахом Илларионом в 1691 году, которые доведены почти до половины монастыря, и по разным местам оных поделаны кельи, в коих прежде сего живали и монахи; посередь оных сделана церковь преподобных отцов Антония и Феодосия и всех Киево-Печерских чудотворцев, которая освящена того же 1711 года…» Сестры Петра I помогли обустроить эту уникальную подземную церковь. Обряд полного освящения пещерной церкви был выполнен только в 1780 году. Рядом с церковью размещалась звонница, чуть дальше колодец – и все это под землей.

А.Глинка-Волжский в книге «В обители Преподобного Серафима», вышедшей в Москве в 1915 году, написал:

«Эта подземная церковка, говорят, на глубине девяти сажен приходится как раз под престолом собора Успения Пресвятой Богородицы, и отсюда, из алтаря Печерских чудотворцев, проделано узкое отверстие, сообщающее его с алтарем Успенского собора. Трогательно это соединение мрачной подземной церковки с надземной, залитой дневным светом и земною роскошью. Глубокий, красивый символ всей истории здешних святых мест».

В те годы уже давно прославился звон колокольни Саровской пустыни, взлетевшей на 40 сажень к небу. Священник Василий Тигров так написал о нем в 1906 году:

«Вот саровский звон. Начинается перебор маленьких колоколов. Слышатся желанные серебристые звуки. Звон все усиливается и усиливается, все крепчает, все становится могущественнее. Звуки большого колокола, вырвавшись из-под удара тяжеловесного языка, с громом рассекают, могущественно сотрясая, воздух и широкою волною несутся по окрестным холмам и долинам.

И вот, нагоняя волну за волною, помчался в безвестную даль радостный гул саровского звона, над всем господствуя и все подчиняя себе везде, куда лишь достигает. Все внимает ему. И сердце, увлеченное этими волнами, участвует в общей их жизни».

В XVI веке по степям между Доном и левыми притоками Днепра и Десны («Дикое поле»), постоянно смещаясь к югу, проходила граница русского государства, ее защищали казаки, многие из них оставались в этих местах навсегда и становились землепашцами или православными подвижниками. Здесь в известняковых (меловых) горах возникли пещерные монастыри для казаков «престарелых от военной брани». Наиболее известными были Свято-Успенский Дивногорский и Свято-Спасский, основанные еще в далеком XII веке.

Не только под землей, но и под водой звучат потаенные звоны.

Один из самых почитаемых монастырей создан на Валдае, на острове, и называется Валдайский Иверский Свято-Озерский Богородицкий мужской монастырь. Валдайское озеро стало святым, когда патриарх Никон, отслужив молебен, на лодке выплыл на середину озера и освятил его, под звон колоколов погрузил на дно крест и Евангелие. Легенда говорит, что при этом произошло чудо – «столп огнен явися от земли до небеси». С тех пор озеро стали называть Святым, а обитель – Свято-Озерской.