Если общее понятие преступления направлено на отграничение преступного от неприступного, то общее понятие состава преступления – на отграничение при квалификации одних преступлений от других.

Общее понятие преступления дается в законе, а общее понятие «состава преступления» определяется наукой уголовного права.

Общее понятие состава преступления, так же как и общее понятие преступления, основывается на общественной опасности преступного деяния. Однако в правоприменительной практике недостаточно руководствоваться только этим критерием. При наличии Особенной части уголовного законодательства, содержащей конкретный перечень составов преступлений, необходимо четко определить признаки каждого конкретного преступления, содержащиеся в совершенном лицом деянии.

Роль понятия состава преступления для практики состоит в том, что для привлечения лица к уголовной ответственности недостаточно представления об общественной опасности совершенного им деяния. Необходимо, чтобы признаки этого деяния находились в точном соответствии с описанными в статьях Особенной и Общей частей уголовного законодательства признаками конкретных преступлений. То есть для того чтобы быть общественно опасным, деяние должно обладать определенными признаками, указанными в законе.

При сопоставлении общего понятия преступления и общего понятия состава преступления мы невольно опускаемся на уровень конкретного состава преступления. Общее понятие состава преступления адресовано не к общему составу преступлений, которого в объективной действительности не существует, а к конкретным составам преступлений, предусмотренным нормами Особенной и Общей частей уголовного права. Объективная реальность преступления опосредствуется через конкретные составы преступлений как законодательные модели.

Выяснив соотношение общего понятия преступления и общего понятия состава преступления, уясним, в каком соотношении находятся понятия «конкретное преступление» и «конкретный состав преступления». Понятие конкретного состава преступления характеризуется юридическими признаками закрепленного в законе преступления. Состав конкретного преступления – это законодательная модель того или иного преступления.

Основное содержание каждого конкретного состава преступления составляют объективные и субъективные признаки, установленные в уголовном законе и совокупность которых позволяет рассматривать данное деяние как преступление. Так, состав преступления кражи как посягательства на собственность (ч. 1 ст. 158 УК РФ) представляет собой совокупность следующих объективных признаков:

1) тайное,

2) хищение,

3) чужого имущества,

4) совершенное умышленно,

5) лицом, достигшим четырнадцатилетнего возраста,

6) вменяемым.

Наличие этих признаков свидетельствует о том, что совершено общественно опасное противоправное деяние, предусмотренное ч. 1 ст. 158 УК РФ.

Понятие конкретного преступления наряду с юридическими признаками, характеризующими законодательную модель конкретного преступления, включает множество различных признаков, относящихся к обстановке, времени и месту совершения преступления, личности преступника и т. д. Конкретное преступление может характеризоваться целым рядом индивидуальных признаков, установление которых имеет важное уголовно-правовое, уголовно-процессуальное и криминологическое значение. Однако эти признаки не влияют на квалификацию преступлений, на решение вопроса о привлечении лица к уголовной ответственности. Эти обстоятельства, получающие отражение в понятии конкретного преступления, имеют определенное уголовно-правовое значение, но не влияют на квалификацию содеянного, ибо находятся за рамками понятия конкретного состава преступления. Эти обстоятельства могут учитываться при индивидуализации и назначении наказания. Поясним это на примере: И. и П., каждый в отдельности, совершили кражу чужого имущества (ч. 1 ст. 158 УК РФ). С точки зрения конкретного состава кражи их действия ничем друг от друга не отличаются. Однако П. совершил кражу, используя беспомощное состояние потерпевшего. Согласно п. 3 ст. 63 УК РФ беспомощное состояние потерпевшего является отягчающим ответственность обстоятельством. Поэтому к П. может быть применено более строгое наказание, чем к И. Беспомощное состояние потерпевшего является признаком конкретного преступления, совершенного П., но не является признаком конкретного состава преступления, предусмотренного ч. 1 ст. 158 УК РФ.