в первую категорию преступлений (ч. 2) входят умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание не может превышать двух лет лишения свободы. Данная категория преступлений называется преступлениями небольшой тяжести;

вторая категория преступных деяний (ч. 3) определяется как преступления средней тяжести. Она включает в себя умышленные преступления, максимальная санкция за которые не превышает пяти лет лишения свободы, и неосторожные преступления, за совершение которых максимальное наказание не превышает двух лет лишения свободы;

к третьей группе преступлений (ч. 4) относятся преступления умышленные, максимальное наказание за которые не превышает десяти лет лишения свободы. Данная категория преступлений именуется тяжкими;

к четвертой категории преступлений (ч. 5) относятся только умышленные деяния, за совершение которых в статьях Особенной части УК РФ предусмотрено наказание свыше десяти лет лишения свободы. Данная категория преступлений характеризуется как особо тяжкие.

Установленная в УК РФ категоризация преступлений имеет важное значение, ибо должна учитываться как при квалификации преступлений, так и при назначении наказания. Категоризация преступлений учитывается при: установлении опасного и особо опасного рецидива (ст. 18); приготовлении к преступлению (ст. 30); назначении смертной казни (ст. 59); назначении наказаний при совокупности преступлений (ст. 69) и по совокупности приговоров (ст. 70); освобождении от уголовной ответственности (ст. 75–78) и т. д.

Состав преступления – это правовое понятие не о конкретном преступлении, а о преступлении определенного вида c описанием его наиболее существенных признаков. Понятие состава преступления в уголовном законодательстве не содержится, оно выработано в теории уголовного права. Однако в ст. 8 УК РФ закреплено положение, согласно которому: «Основанием уголовной ответственности является совершение деяния, содержащего все признаки состава преступления, предусмотренного настоящим Кодексом».

Уголовное дело не может быть возбуждено, а возбужденное подлежит прекращению в любой стадии уголовного процесса, если в деянии отсутствует состав преступления.

Одним из основных признаков преступления является общественная опасность деяния. Но суд и следственные органы не могут руководствоваться только этим признаком при решении вопроса о привлечении лица к уголовной ответственности. Здесь необходим более конкретный и четкий критерий. Таким критерием в науке уголовного права, уголовном законодательстве и правоприменительной практике является конкретный состав преступления. Понятие состава преступления способствует отнесению конкретных деяний к разряду преступлений, ибо состав преступления – это совокупность установленных уголовным законом признаков, определяющих общественно опасное деяние как преступление[48].

Преступление может характеризоваться большим или меньшим числом тех или иных признаков, однако не все они могут относиться к составу этого преступления. Из большой массы различных признаков преступления законодатель отбирает только те, которые могут иметь значение для уголовной ответственности. Совокупность именно этих признаков и образует состав преступления. Признаки состава преступления позволяют отличить одно преступление от другого. В связи с этим В. Н. Кудрявцев считает более правильными те определения состава преступления, «.. в которых подчеркивается, что это совокупность признаков общественно опасного деяния, определяющих его, согласно уголовному закону, как преступное и уголовно-наказуемое»