Охранительные нормы направлены на охрану прав и законных интересов субъектов правоотношений, обеспечение реализации других норм и устанавливают меры ответственности за их нарушения. В охранительных нормах реализуется функция государственного принуждения.

В санкциях уголовно-исполнительных норм охранительного характера могут предусматриваться разные виды ответственности. Это может быть материальная ответственность. Так, осужденный к лишению свободы должен возмещать затраты, связанные с пресечением его побега, а также его лечением в случае умышленного причинения вреда своему здоровью (ч. 2 ст. 102 УИК РФ). Это дисциплинарная ответственность за нарушение установленного порядка отбывания наказания: для осужденных к ограничению свободы (ст. 58 УИК РФ); осужденных к аресту (ст. 71 и 153 УИК РФ); осужденных к содержанию в дисциплинарной воинской части (ст. 168 УИК РФ); осужденных к лишению свободы (ст. 115 и 136 УИК РФ). Это административная ответственность: условно осужденных, уклоняющихся от исполнения возложенных судом обязанностей (ст. 190 УИК РФ, ст. 19.24 КоАП РФ). Это уголовная ответственность за уклонение от отбывания лишения свободы – ст. 314 УК РФ.

Другие субъекты за нарушение требований уголовно-исполнительных норм несут дисциплинарную ответственность (персонал учреждений и органов, исполняющих наказания) или административную ответственность (к примеру, граждане, прибывшие на свидание с осужденными к лишению свободы, несут административную ответственность за пронос запрещенных предметов по ст. 19.12 КоАП РФ).

Охранительные нормы могут быть: запрещающими – осужденные не должны подвергаться жестокому или унижающему человеческое достоинство обращению или взысканию (ч. 2 ст. 12 УИК РФ); обязывающими – должностное лицо обязано незамедлительно принять меры по обеспечению личной безопасности обратившегося к нему осужденного (ч. 2 ст. 13 УИК РФ); управомочивающими – телефонные разговоры осужденных могут контролироваться персоналом исправительных учреждений (ч. 5 ст. 92 УИК РФ).

По правовой природе различают нормы материальные (например, ст. 113, 115 УИК РФ) и процессуальные (например, ст. 117, 137 УИК РФ). В первых закрепляется содержание, сущность правоотношений (так, в ст. 113 УИК РФ определяются основания и виды мер поощрения, применяемых к осужденным к лишению свободы), вторыми регулируется процесс, механизм реализации материальных норм. Например, в ст. 114 УИК РФ установлен порядок применения мер поощрения к осужденным к лишению свободы.

В зависимости от способа выражения (формулирования) нормы в нормативном правовом акте различают нормы прямого действия, бланкетные и отсылочные. Для восприятия и реализации удобнее всего прямой способ изложения, но иногда, с точки зрения юридической техники, предпочтительнее использовать бланкетные и отсылочные нормы. Они дают экономию нормативного материала и облегчают в некоторых случаях правоприменение.

В бланкетной норме не раскрывается содержание диспозиции (гипотезы, санкции), а дается отсылка к нормам соответствующей отрасли законодательства. Так, в ч. 1 ст. 52 УИК РФ установлено, что лечебно-профилактическая и санитарно-профилактическая помощь осужденным к ограничению свободы оказывается в соответствии с законодательством Российской Федерации об охране здоровья.

Отсылочные нормы требуют обращения к нормам (статьям), изложенным в этом же нормативном акте, что позволяет избежать дублирования: ч. 3 ст. 87 УИК РФ; ч. 2 ст. 88 УИК РФ; ч. 3 ст. 113 УИК РФ и др.