Так продолжалось довольно долго. Они уже давно закончили школу, поступили в свои институты, и времени на общение становилось все меньше и меньше: зачеты, сессии, экзамены, тренировки, сборы. Все это отвлекало их друг от друга, но если Галя всегда стремилась к тому, чтобы как-то выкроить время для своего любимого, то Илья наоборот, отдалялся от нее, ссылаясь на бесконечную занятость и сильную усталость. Но все же все праздники и выходные они проводили вместе, и Илья вдруг почувствовал, что он окончательно теряет интерес к их взаимоотношениям.

Просто у него все вошло в привычку, и их постоянная близость стала его утомлять. Вот только сказать об этом Гале у него не хватало духу. Но его раздражало все: и ее халат в ванной комнате на вешалке, и ее зубная щетка, и пушистые домашние тапочки, которые он все время старался запихнуть под тахту – все стало ему надоедать и досаждать.

Он даже представить себе не мог, что все это может остаться в его доме навсегда в придачу с ней, Галей, которая не такая уж и красивая, не такая уж и утонченная, да чего там говорить, просто плебейка.

Внутренне Илья был готов к окончательному разрыву с ней, только вот одно тревожило: а не сорвется ли он тогда, не начнет ли менять женщин как перчатки, не пресытиться ли он, не потеряет ли вообще интерес к жизни? Илья медлил с разрывом и откладывал его с понедельника на пятницу и наоборот.

А потом произошло чудо. Оно упало к нему прямо с небес в полном смысле этого слова. Илья в составе сборной команды их института возвращался с соревнований по плаванью из Волгограда. Они летели ночным рейсом, веселые, шумливые, озорные. Настроение было отличным, первое место в командном зачете сулило им существенное облегчение в учебе к концу семестра, и все радовались, как дети.

А между рядами ходила невиданной красоты длинноногая стройная стюардесса. Вид у девушки был такой серьезный и озабоченный, что никто даже и не пытался приставать к ней или заигрывать, хотя, переглядываясь между собой, парни понимающе подмигивали друг другу и поднимали кверху большой палец, все сошлись на мнении, что девушка – высший класс!

Потом кому-то в голову пришла бредовая идея разыграть спектакль. Сидящий рядом с Ильей Андрей Комаров вдруг откинулся на спинку кресла, закатил глаза и стал стонать, изображая предобморочное состояние. Илья быстро нажал на кнопку вызова бортпроводника, и сразу двое поспешили им на помощь: красавица-стюардесса и высокий худощавый парень в униформе, который в самом начале полета демонстрировал пассажирам, как нужно пользоваться спасательным жилетом и кислородной маской.

– Игорь, у тебя нашатырь с собой? – спросила его девушка на ходу, и парень показал ей пузырек и кусочек ваты.

– Извините, вы не могли бы пока пересесть на другое место? – попросила Илью стюардесса, когда они подошли к его ряду.

Илья послушно встал и густо покраснел. Девушка тут же заняла его место и стала нащупывать пульс у Андрея на запястье. Парень в униформе склонился над ним и слегка пошлепал его по щеке. Затем он открыл пузырек с нашатырем и поднес его к носу комедианта. Тот вдруг фыркнул, замахал руками и попытался вскочить с места, но не смог, так как был пристегнут. Все расхохотались.

– Вам уже лучше? – спросила Андрея стюардесса, все еще держа его руку в своей.

– Мне так хорошо, как не было никогда в жизни! – ответил он и, наклонившись, вдруг поцеловал ее руку.

Девушка резко встала, глаза ее метнули молнии, на щеках выступил румянец.

– Простите, но здесь не цирк! Ведете себя, как пятиклассник умственноотсталой школы.