Но, что самое удивительное, – несмотря на совершенно разные мелодии и манеру исполнения, – их голоса звучали слажено и звучно как в настоящем оркестре. От такой чудной музыки Пухлик даже забыл о голоде. А в Митрофане Голосистом, наконец-то, проснулся профессиональный певец. Он вмиг стал серьезным и, задумчиво склоняясь над каждым ручейком, сосредоточенно вслушивался в звуки его голоса.

– Все бестолку. Этот поет в другой тональности, а вон тот вообще фальшивит, – придирчиво резюмировал Митрофан Голосистый. – Эх, вернуть бы мне мой голос, я бы показал им как надо петь.

– Так вы считаете, что мы не умеем петь? – раздался обиженный звонкий голосок голубого ручейка.

– Ну, что вы, нам очень нравится ваше пение, – поспешил уверить его Санчик. – Просто наш знакомый ищет голос точь-в-точь похожий на его, а сделать это оказывается не так то просто.

– А вы послушайте звуки фиолетового ручья. Может быть, его голос вам подойдет, – посоветовал водяной певец.

– Да! Да! Это то, что надо! – возликовал Митрофан Голосистый, едва до него донеслась песенка фиолетового ручейка. – Я узнаю его – мой дивный, прекрасный голос. Мы вас берем, – важно объявил он.

– Что значит, берем? – возмутился фиолетовый ручеек. – Я совершенно не намерен отдавать свой голос первому встречному-поперечному.

– Это кто встречный-поперечный? – оскорбился певец. – Да тебе выпала редкая возможность и великая честь лицезреть знаменитого Митрофана Голосистого, – гордо выпятив грудь, высокомерно произнес он.

– Подумаешь, – пренебрежительно фыркнул ручеек. – Не велика птица.

Митрофан Голосистый опешил от такого непочтительного отношения. Санчик и Пухлик объяснили ручейку в какое неприятное положение попал певец.

– А что вы мне дадите за мой голос? – деловито поинтересовался практичный ручеек.

– А у нас с собой ничего нет, – растеряно сказал Санчик, разводя руками. "Действительно, – подумал он, – как же глупо вышло, что у нас нечего оставить ручейку взамен его голоса".

– Ну, мы же просим ваш голос не насовсем, а на время. Примерно на недельку, – попробовал поторговаться Пухлик.

– Э-э-э, какие хитренькие, – засмеялся прижимистый ручеек. – Ничего у вас не выйдет. Нашли дурачка за спасибо голоса раздавать. У самих вон добра столько, что даже куртка не застегивается.

Санчик удивленно посмотрел на Пухлика, курточка которого и впрямь была странно оттопырена.

– Так это не добро, это мой корабль, – с готовностью пояснил Пухлик, вытаскивая из-за пазухи свой деревянный трехмачтовый фрегат.

– Корабль… – тихо прошелестел ручеек. – Настоящий корабль с мачтами, и парусами?

– Ну да. Я хотел пустить его в плаванье по реке, – радостно поделился своей мечтой Пухлик.

– А вы отдайте его мне, – предложил Пухлику ручеек. – Так и быть, я отдам за него свой голос.

– Да, конечно, забирайте, – внезапно влез в разговор Митрофан Голосистый. Он стоял в сторонке, внимательно прислушиваясь к разговору ручейка с Санчиком и Пухликом. – Какие, право слово, пустяки. Я дарю его вам, – царственным жестом указывая на корабль, важно произнес он.

– Еще чего не хватало! – возмутился Пухлик. – Ишь, какой щедрый! Вот сделайте себе корабль и раздаривайте его направо и налево. А со своим я как-нибудь сам разберусь.

И обиженный Пухлик развернулся, чтобы уйти прочь. Но внезапно его остановил жалобный голос ручейка:

– Послушайте, не уходите, – взмолился он. – Я всегда мечтал быть большой полноводной рекой, по которой ходят корабли и плавают катера. Но мне навеки суждено остаться всего лишь маленьким ручейком, – горестно продолжал он. – Если бы вы смогли подарить этот корабль мне, я был бы самым счастливым ручейком на свете. Пожалуйста, – робко добавил маленький певец.