Петя уже третий день сидел над дедушкиной картой дремучего леса и размышлял с чего начать. Ему очень не хотелось подвести нового правителя Пернундии, доверившего ему такое важное для королевства дело.

Он уже решил, что первую экспедицию он совершит в Подболотную, пути к которой были забыты, после того как оттуда расползлись черепахи.

По этому поводу он вчера весь вечер консультировался с Тортиллой Тортилловной. Она угощала его пиццей. Судя по вкусу, пицца была явно не Пернунская. В Пернундии ничего подобного не делали. Кто-то, похоже, тайно завозил её из соседнего королевства, хотя заказать её можно было по волшебной коробочке.

– Я смогла бы показать тебе путь к болоту, но пока мы дойдем, сменится не один правитель, – неторопливо попивая чай, повествовала Тортилла Тортилловна.

Петя и сам представлял, в каком месте дремучего леса должно находиться это болото – недалеко от поляны чудес. К поляне чудес вести экспедицию он не собирался, помня, как обошлись, например, с волшебной печкой. Петя чувствовал, что поляна «светлое будущее» – особенное место во всей Онлайнии, которое каждый должен найти сам.

Он стал расспрашивать черепаху про само болото.

Оказывается, черепахи расползлись оттуда по разным королевствам, потому что их вытеснили многочисленные племена брекекексов. Тортилла Тортилловна по слогам повторила название племён «Бре-ке-кек-сы». Они были очень шустрыми и всё съедали у черепах из-под носа. Они даже выпрыгивали из воды и глотали всё, что пролетало мимо, и было меньше их по размеру. Был случай, когда брекекекс вцепился в пролетающее мимо большое ухо и улетел с ним в неизвестном направлении. Кроме того, брекекексы были очень шумными, они всё время противно квакали. Иногда на болоте стоял такой гул, что даже под водой выспаться было невозможно.

Правда, на болото иногда прилетали стаи диких утят, которых брекекексы ужасно боялись, потому что утята ими питались. Но утята прилетали не часто, а брекекексы, которых не успели сцапать, прятались поглубже в болото и подолгу не высовывались.

Петя сделал пометки в своей коробочке и на карте: «Утята! Бре-ке-кек-сы?».

Он решил искать пониженное место в дремучем лесу недалеко от поляны чудес, не приближаясь к ней, чтобы её не обнаружили.

Когда приготовления были закончены, и назначено время выхода на поиски Подболотной, Петя спохватился, что не сообщил Долли, что отправляется надолго в дремучий лес. Как по коробочке связаться с Долли он не знал, а времени разыскать её домик и поговорить с ней уже не было. Он ужасно расстроился, но понадеялся, что она может узнать о нем из утренних пернундских новостей.

Наутро отряд, состоящий из Пети, двух дежурных и четырех строевых барашков отправился вглубь дремучего леса по маршруту, которым ходили Петя и дедушка. Строевые барашки несли основной багаж: продукты, тряпочные домики, ловушки для лесных существ. Дежурные барашки несли разные приспособления для изучения обитателей дремучего леса. У Пети с собой кроме коробочки была карта, приближающая труба и блокнот для записей.

Сначала Петя решил дойти до Волшебной печки по освещенной дорожке, которую проложили для желающих на нее посмотреть. По обе стороны от нее подробная карта уже была. А потом уже прокладывать новый маршрут в предполагаемую им сторону в район поляны чудес, чтобы наносить на карту новые территории и изучать обитателей.

Он хотел найти хотя бы одного лесовичка, чтобы занести его в волшебную коробочку и записать в свой блокнот, но они пока не встречались, хотя барашки уже трижды разводили настоящий костер. Видимо их отпугивал внушительный вид экспедиции и большое количество барашков. И для костров вдоль освещенной дорожки уже сделали специальные площадки, на которые сложили сухие веточки.