– А если мы не пойдём? – неуверенно спросил Ив.

– Тогда планета постепенно погрузится во тьму. Это может произойти не сразу, даже ваши дети ещё смогут увидеть солнце, но с каждым годом солнечного света будет всё меньше. А потом будет уже поздно что-то менять. Мрак будет повсюду, а люди перестанут радоваться. В конце концов улыбки совсем исчезнут. И солнце не будет больше светить. А может быть, Мрак покроет планету быстро. Смотря как будут действовать Тёмные Силы.

– Но ведь это ужасно! – воскликнула Лёна. – Мы ведь пойдём, Ив, правда, пойдём?!

– Да, – чуть помедлив, ответил Ив. – Я не представляю мир без улыбок, без солнца, без радости.

– Возьмитесь за руки, – сказала Вея. – Нам нужно попасть в Страну Мудрецов. Идите за мной.

Вея повернулась к окну, из которого лился золотистый солнечный свет. Она взмахнула рукой, и свет стал гуще, появился светящийся столб, похожий на тот, из которого она возникла. Цвета он был прозрачно-голубого. Вея шагнула в него и исчезла. Взявшись за руки и переглянувшись, Ив и Лёна шагнули за ней.

Яркий луч света сузился до одной тоненькой полоски. Вдруг всё погасло. Но тут же яркая вспышка на мгновенье ослепила их. И они оказались на залитой солнцем поляне у подножья горы. Вея коснулась рукой одного из камней. И в горе появился небольшой проход. Внутри было тепло и пахло спокойствием. От каждого камня веяло силой и мудростью. Они как бы говорили, что повидали много за свою долгую жизнь. И знают гораздо больше, чем мы узнаем, прожив и сто своих веков.

– Стойте! – прямо из стены появился человек в кольчуге. В руках у него был меч, от которого исходило необъяснимое сияние.

– Мы от Светиша. Нам нужна помощь Великих, – произнесла Вея.

Человек пристально посмотрел на них. Иву показалось, что стражник прочитал все его мысли. А Лёна подумала, что именно таким взглядом она хотела бы одарить того мальчишку, который задирает её в школе, но при этом всё время старается сесть с ней за одну парту.

– Вас ждёт встреча с Великими. Готовы? Вы пойдёте одни, – он кивнул Иву и Лёне.

– Я буду ждать вас здесь, – сказала Вея, отступив назад.

Дети кивнули и прошли в небольшой засветившийся проход в скале.

Они оказались в просторной круглой пещере, все стены которой были гладкие и блестящие. В них отражались много Ивов и Лён, как в больших зеркалах.

Ребята смотрели на свои отражения. В одних они были как будто бы меньше, какие-то испуганные, растерявшиеся. В других – больше и сильнее. Как будто старше, чем на самом деле. Было страшно. Они были одни, но стояли в окружении самих себя.

– Ив, что будем делать? – шёпотом спросила Лёна.

По пещере пронёсся шёпот тысяч голосов: «Что делать? Что делать? Делать, делать…»

– Смотри, отражения стали совсем испуганные и маленькие, – тихо сказал Ив.

– Наверное, потому что мы испугались, – предположила Лёна.

«Испугались, испугались», – пронеслось по пещере.

– Помнишь, как папа учил, – сказал чуть громче Ив, – если встретишься с трудностями – улыбайся и иди вперёд. Трудности отступают перед улыбкой.

«Улыбкой, улыбкой!» – зашептали стены.

Дети улыбнулись друг другу, а затем, храбро улыбаясь, посмотрели на отражения в стенах.

Пещера заискрилась радужным светом, отражения стали выше, заулыбались. Они перестали быть пугающими. Стали близкими и родными. И вдруг исчезли.

На месте каждого отражения появились люди в светящихся плащах. Несколько мужчин и несколько женщин.

Лица у всех были добрые и спокойные.

Один мужчина, по виду самый старший, сделал шаг вперёд и заговорил.

– Вы прошли испытание. Нас могут увидеть только те, кто находит в себе силы улыбнуться, даже когда страшно. А улыбнуться себе иногда труднее, чем другим. Что вам нужно?