– Ты уж немножко потерпи! – просит его птичка. – Что-нибудь придумаем!

И с этого дня стал Ёжик ходить с гнёздышком на спине, а в нём – яички и птичка-мама. Она даже меньше стала летать – почти всё время ездила верхом на Ёжике. Он в кустарник зайдёт, а там много разных мошек, букашек, и попить есть что – росы на листьях достаточно. А если ветер нагрянет или дождь, Ёжик прячется в сарае – тоже птичке хорошо.

Прошло какое-то время, и вылупились Птенчики: все здоровые, шустрые. И всё пытались из гнёздышка иголочки Ёжика вытащить. А Птичка, как им что-нибудь вкусненькое приносит, – так и Ёжика угостит. Вскоре Птенчики научились выпрыгивать из гнезда: рядом погуляют, что-нибудь найдут, склюют и в гнёздышко возвращаются.

А скоро птенцы совсем подросли, стали летать, но гнёздышко семья оставлять не хотела – так им всем понравилось жить на спине у Ёжика. Хорошо хоть, что наступила холодная осень, и птички стали собираться в тёплые страны.

– Спасибо тебе, Ёжик, за твою доброту! – сказали они, прощаясь. – До свидания! – и улетели.

Ёжик повернулся на бочок, снял с себя гнёздышко и с облегчением вздохнул: «Теперь-то я отдохну от этой заботы!» – и залез в свою норку под поленницей дров в сарае, лёг спать и проспал всю зиму.

Проснулся Ёжик, когда солнышко уже весь сарай прогрело. Жарко ему стало, да и проголодался он. И только вышел во двор, птички к нему подлетели и радостно защебетали:

– Дядя Ёжик, ты нас узнаешь? Мы твои детки!

Тут и мама их подлетела и счастливо воскликнула:

– Как я рада тебя видеть! Уже три дня ищу! – и с этими словами положила прутик ему на спинку.

А Птенцы начали один за другим подлетать к Ёжику – кто с веточкой, кто с листочком – и давай вить гнёздышко! И Ёжик растерянно произнёс:

– Что ж, ничего не поделаешь: придётся с гнёздышком ходить – ведь мы теперь семья!

Оля с папой пошли в поход в лес. Взяли рюкзаки со всем необходимым – едой, водой, тёплой одеждой. А Жучку с щенками дома оставили.

– Малышам ещё рано в поход ходить, – сказал папа.

А щенки дома лежат, вздыхают: очень обиделись. А потом решили:

– Мы сами в поход пойдём! Нам никто не нужен! – и тихо, чтобы Жучка их не услышала, выбрались во двор, прихватив кусок хлеба и мягкую косточку.

И побежали – не зная куда. Вскоре проголодались, съели хлебушек, косточку и стали смотреть: где же они оказались? И видят: всё им незнакомо. Подумали тогда щенки: «Надо бы вернуться домой!».

А дорогу обратно забыли. Стало Щенкам страшно: одни ведь на всём дворе! И спрятались они с испугу под корыто.

Вернулась из похода Оля, смотрит, а щеночков дома нет. Стала Оля Жучку ругать, что деток проглядела. А та на самом деле всё видела и всё знала: подошла к корыту и гавкнула. Тут Оля малышей заметила и радостно воскликнула:

– Вот вы где, мои путешественники! В следующий раз, если пойдёте в поход, возьмите компас, чтобы не заблудиться! Мы с папой всегда так делаем!

Во дворе на мягкой травке нежился под лучами солнышка Полкан, а неподалёку от него Щенок. И вот посмотрел Полкан на светило и видит: скоро оно скроется за крышей дома.

«Сейчас тень накроет сыночка, – подумал он, – а через несколько минут Солнышко снова появится, когда выйдет из-за дома».

И правда, тень легла на Щенка, и он сразу заскулил:

– Мне-е холодно-о! – и попросил: – Папа, давай поменяемся местами!

– Хорошо, – ответил Полкан. – Я лягу на твоё место и позову к себе Солнышко.

И они поменялись: Щенок на солнечную сторону лёг, а Полкан в тень. А потом он как гавкнет:

– Солнышко, иди ко мне немедленно!

И солнышко действительно появилось и осветило его.