В России составлять карты и атласы тоже начали довольно давно. Делали подробные карты разных частей России.

В Московии, как значилось Русское государство в иностранных источниках XVI–XVII веков, карты называли чертежами, а атласы – чертежными книгами.

Уцелело очень подробное описание карты, называвшейся «Большой чертеж всему Московскому государству». Карта была составлена, по-видимому, в начале XVII века. А описание карты – это целая книга (описываются сами карты, изображенные на них местности, реки и дороги, а также даются сведения о населении разных частей страны). Что же касается самой карты, то она не сохранилась. Зато сохранились некоторые карты Сибири, изготовленные век спустя. Атлас, который называется «Чертежная книга Сибири», был составлен русским картографом С. Ремезовым. В этом атласе, как и в современных, есть оглавление, предисловие, список условных обозначений. Кроме этого атласа, до наших дней сохранилась «Служебная чертежная книга Сибири». Ее собрали и оформили в рукописный сборник сыновья Ремезова.

Интерес к географии в России усилился во время правления Петра I. Тогда было создано много новых атласов. Однако они, как правило, охватывали лишь какую-то часть Российской империи. Были созданы атласы Азовского, Черного, Балтийского и Каспийского морей.

В начале XVIII века русский ученый И. Кириллов предпринял попытку составить большой «Атлас Всероссийской империи». По замыслу автора, в атлас должно было войти более 300 карт. Однако ему удалось изготовить всего лишь 37.

В зависимости от того, какую информацию из них можно получить, различают карты общегеографические и тематические.

На общегеографических картах изображают кроме таких географических объектов, как океаны и моря, материки и острова, горы и низменности, также населенные пункты, водоемы, в том числе искусственные, электростанции, промышленные предприятия, транспортные пути и т. п.

В XVIII веке белых пятен на планете осталось не очень много

На картах используются изолинии. Различными оттенками синего выделены разные глубины морей, а зеленым, желтым, оранжевым и коричневым – разная высота участков суши над уровнем моря. Участки, окрашенные в одинаковый цвет, нередко обведены кривыми замкнутыми линиями. Это и есть изолинии.

Очень важно с максимальной точностью отразить на карте всю информацию, имеющуюся о какой-либо местности. Эту работу выполняют специальные государственные учреждения, сотрудники которых периодически проверяют и уточняют данные, вносят необходимые изменения и составляют новые карты. В России этим занимается Федеральная служба геодезии и картографии.

А для чего нужны тематические карты? Они предназначены для того, чтобы дать информацию о каком-либо конкретном природном или общественном явлении. Например, направления движения воздушных потоков, районы обитания тех или иных животных, прирост населения за определенное время – все это можно наглядно продемонстрировать с помощью тематических карт. Могут быть карты отдельных элементов погоды (указано ежегодное количество осадков, средние температуры за какое-то время) и карты, на которых показано расселение жителей в той или иной местности (с указанием национального и религиозного состава, трудовых ресурсов, миграций и т. д.).

Особая группа тематических карт – навигационные карты, которые необходимы морякам. На этих картах имеется информация о глубинах, отмелях, рифах, подводных скалах, особенностях береговой линии – все, что важно знать для безопасного плавания.

Развитие науки и техники позволило получать довольно точные изображения Земли и отдельных ее частей с помощью фотографии. Самые первые фотографии отдельных мест были сделаны еще в середине XIX века. Появление фотографии сильно облегчило работу картографов. Сейчас фотосъемку производят из космоса.