Мальтус призывал делать дома перенаселенными, в городах строить узкие улицы, чтобы создавать условия для распространения смертельно опасных болезней.
Еще при жизни Мальтуса его идеи подвергались беспощадной критике как антигуманные и не имеющие под собой никакого основания.
Очень важное значение для развития экологических идей имели труды профессора Московского университета К. Ф. Рулье (1814–1858). Именно его считают одним из предшественников Чарлза Дарвина. Этот ученый стал автором более 100 работ в области зообиологии. Он неоднократно писал, что влияние изменений внешней среды на развитие органического мира несомненно. Рулье создал систему экологических исследований животных.
Н. А. Северцов (1827–1885), ученик Рулье, в 1855 году написал диссертацию на тему «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гад Воронежской губернии». Это было первым детальным экологическим исследованием в мировой зоологической литературе.
К. Ф. Рулье
Н. А. Северцов
Чарлз Дарвин
После опубликования в 1859 году книги Чарлза Дарвина (1809–1882) «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» начался новый, очень важный этап развития экологических идей. Ученый исследовал одну из основных проблем экологии – борьбу за существование, в которой победителем становится не самый сильнейший вид, а вид, сумевший приспособиться к специфическим жизненным обстоятельствам. Дарвин также подчеркивал влияние, которое оказывают на морфологию и поведение живых существ такие факторы, как образ жизни, межвидовые взаимодействия и условия существования.
Экология – новая наука
Термин «экология», как уже упоминалось, появился благодаря Эрнсту Геккелю. Он впервые был использован ученым в труде «Общая морфология организмов» (1866). Двумя годами позже в исследовании «Натуралистическая теория мирообразования» ученый раскрыл сущность новой науки: «…познание экономики природы, одновременное исследование всех взаимоотношений живого с органическими и неорганическими компонентами среды, включая непременно неантагонистические и антагонистические взаимоотношения животных и растений, контактирующих друг с другом».
Эрнст Геккель
По мнению Геккеля, экологию следует отнести к биологическим наукам и наукам о природе. Ведь именно эти дисциплины изучают все стороны существования живых организмов. Ученый писал: «Под экологией мы подразумеваем науку об экономии, о домашнем быте животных организмов. Она исследует общие отношения животных как к их неорганической, так и к органической среде, их дружественные и враждебные отношения к другим животным и растениям, с которыми они вступают в прямые и непрямые контакты…»
В конце XIX столетия термин «экология» получил широкое распространение. Его стали использовать ученые-биологи в разных странах. В России слово «экология» впервые появилось в 1868 году, когда был опубликован русский перевод работы Геккеля «Общая морфология организмов».
Австрийский ученый-геолог Эдуард Зюсс (1831–1914) в 1873 году впервые использовал термин «биосфера». С точки зрения Зюсса, под биосферой следовало понимать совокупность частей земных оболочек (литосферы, гидросферы, атмосферы), которая заселена живыми организмами, находится под их воздействием и занята продуктами их жизнедеятельности. В дальнейшем советский ученый В. И. Вернадский существенно расширил это определение.
Эдуард Зюсс
Йоханес Варминг
В 1895 году датский ботаник и эколог Йоханес Эугениус Варминг (1841–1924) в работе «Ойкологическая география растений» опубликовал свои исследования о жизненных формах растений. Можно сказать, что благодаря ему термин «экология» был введен в ботанику. Примерно в это же время русский натуралист А. Ф. Миддендорф (1815–1894) на основе учения А. Гумбольдта применил теорию об изолиниях к животным.