Кто же они – эти загадочные парии – российские скауты? Вот что писал в книге «Русский скаутизм» Иннокентий Жуков, один из идеологов и организаторов этого движения: «У нас в России организация юных разведчиков не есть организация военная, а организация рыцарская. Привить юношам рыцарское отношение к окружающим, любовь и преданность Родине, заботливое и благожелательное отношение ко всем людям – вот задачи, которые объединяют скаутов. Пионерами, зачинателями скаутского движения в России были почти одновременно, но совершенно независимо один от другого – в Царском Селе полковник Пантюхов, а в Москве – штаб-ротмистр Захарченко. Как тот, так и другой, заинтересовавшись своеобразной Организацией скаутов, в 1910 году посетили Англию… В следующем году в Петрограде при одной из гимназий возникает „легион юных разведчиков“. В Москве начальником отряда скаутов становится редактор журнала „Вокруг света“ В. А. Попов».

Дальнейшие шесть лет – период бурного роста формирований юных разведчиков. К середине 1917 года в 143-х городах России насчитывалось до 50 тысяч скаутов и герлскаутов.

О буднях одного из таких отрядов в своих воспоминаниях рассказывает Старший Русский Скаут Олег Пантюхов: «Первые же походы, лагеря, беседы у костра и разведки так увлекали нашу молодежь, что не было отбоя от желающих примкнуть к нам. Сначала первое звено развернулось в Царскосельский отряд. Два раза в неделю отряд собирался в рощице у нашей квартиры и отсюда мы шли за город – „на разведку“… Иногда у нас в пути, „на походе“ происходила игра для развития наблюдательности: в каждом звене объявлялось, что будут ставиться отметки тем скаутам, которые первые увидят какие-нибудь малозаметные предметы, или растения, или редких птиц и зверушек, а еще того важнее – человека, нуждающегося в помощи. Помощь ближнему всегда и для каждого скаута была заманчивым „призом“, своего рода наградой. Он не должен ложиться спать, пока не исполнит этого правила. Чтобы не забыть его, он завязывал у себя на галстуке (на фуляре, что вокруг шеи) или на платке маленький узелок. На наших значках тоже (в будущем) был прицеплен маленький бронзовый узелок, как символ помощи ближним».

От российских скаутов из Царского села – прыжок на 70 лет на машине времени в подмосковную Коломну, в клуб А. Суркова – как говорится, найдите 10 отличий: «Подход к тренировкам в клубе самый серьезный: сорок членов „Юнармейца“ имеют разряды по туризму, более двадцати – по парашютному спорту. Летом клуб выезжает в военно-спортивные лагеря, где тренировочный процесс сочетается с трудовым воспитанием. Очень важно, что руководители клуба пытаются в каждом деле найти нестандартный подход. Полевые работы, косьба на заре, помощь животноводам. Подростки занимаются тем, с чем в обычной городской жизни не сталкиваются. Скука исключена из режима начисто» (из статьи М. Быкова «По системе Суркова», «МК» от 13.02.1987 г.).

Какая там скука! Активистам клуба, действительно, есть что вспомнить: «О пешем походе по местам боев на Кавказе, где пришлось покорять перевал на высоте трех с половиной тысяч метров, и о вечерах поэзии Блока и Рубцова, и о новогоднем карнавале с театрализованными представлениями на французском языке» (Там же).

Однако ради истины, думается, в упомянутом хронологическом прыжке от дореволюционных скаутов к коломенскому «Юнармейцу» 1980-х нужно сделать промежуточную остановку – в 1940 году, когда появилась повесть Аркадия Гайдара «Тимур и его команда». Книга, в которой прототипами персонажей стали члены группы скаутов, действовавшей в 1910-х в дачном пригороде Санкт-Петербурга. Пример героев повести А. Гайдара был настолько заразителен, что по всей стране стали создаваться тимуровские отряды, которые оказывали помощь семьям военнослужащих в годы Великой Отечественной войны, совхозам и колхозам в период сельхозработ, занимались благоустройством населенных пунктов. Авторитет «советских скаутов» стал настолько высок, что в 1942 году газета «Московский большевик» вынуждена была признать, что в Москве пионерская организация расформировалась, а ее роль фактически подменена тимуровскими командами.