– Нет. Я не уйду, пока ты не признаешься, что тебя мучает.

– Я не хочу говорить об этом. – Лора вжалась в подушки, пытаясь отодвинуться.

– Да, я так и знал, но в чем причина? Дело не в Звере, верно? А в чем?

– Не важно, – бросила она.

На улице завывал осенний ветер, дождь стучал в окно. Ронан ждал ответа, он надеялся, что Лора расскажет правду. Как это на него похоже! Но она не собиралась удовлетворять его любопытство.

– Ты расстался со мной, не забыл? Что ты тогда сказал? Ах да: «Все было замечательно, но нам пора попрощаться».

Он нахмурился:

– И ты была к этому не готова. Ведь так, любовь моя?

Лора улыбнулась, услышав заветные слова, но она понимала, что сейчас они ничего не значат.

Ронан улыбнулся в ответ, потрепал Зверя по голове, затем встал, сделал пару шагов и снова вернулся к Лоре.

– Видишь ли, я подумал и, кажется, понял, в чем заключается проблема.

– Поздравляю, – фыркнула она, перекатываясь на другую сторону кровати.

Лоре было трудно лежать и общаться с Ронаном. Ей хотелось прикоснуться к нему. И одновременно она ненавидела себя за эти мысли и желания.

В мгновение ока Лора встала и добавила:

– Теперь иди.

Все еще улыбаясь, Ронан обошел кровать и встал возле нее. Оборачиваться она не торопилась.

– И ты не хочешь узнать, что я понял?

– Если я скажу «да», ты уйдешь?

Он ухмыльнулся:

– Возможно.

– Хорошо. – Лора скрестила руки на груди. – В чем же дело?

– Дело не в том, что ты не позволяешь забрать пса, – начал он, опуская руки на ее обнаженные плечи.

«Господи, почему я решила лечь спать в майке на тоненьких бретельках? Надо было надеть фланелевую пижаму», – нервно размышляла Лора.

Она ощущала тепло его рук, нежно ласкающих ее плечи. Тело пылало. Лора пыталась бороться с эмоциями, переполнявшими ее. Инстинкты вопили: «Прикоснись же к его груди! Поцелуй губы!»

– Я знаю, чего ты добиваешься, Лора. – Ронан посмотрел ей в глаза. – Хватит сдерживать себя. Если ты хочешь меня, стоит только попросить.

Время остановилось.

Позже Лора корила себя за то, что слишком долго молчала после этого заявления.

– Болван!

– Что?

Она сбросила с плеч его руки и отпихнула Ронана так резко, что он покачнулся.

– Неандерталец!

– Применять силу вовсе не обязательно, – проговорил он с ирландским акцентом, от которого мысли ее вечно путались.

– Ты с ума сошел? Ты действительно считаешь, что я забрала Зверя, чтобы вернуть тебя?

– В чем же тогда дело? – спросил Ронан.

В его голосе слышалось раздражение, однако глаза выражали желание.

– Ах, я не знаю. Может, мне стало жаль пса. Зверь выглядел брошенным. А может, потому, что я считаю тебя законченным придурком, который не заслуживает такого пса.

– А ну-ка, подожди…

– Нет.

– Ты хочешь сказать, что ничего ко мне не испытываешь? – Ронан встал рядом с ней и не собирался двинуться с места.

– Так и есть, – отрезала Лора.

– Ты лжешь.

– Ты…

Не дожидаясь продолжения, Ронан схватил ее, притянул к себе и впился в губы. Она тут же забыла, что хотела сказать. Ее охватили эмоции. Лора чувствовала его губы, его вкус, то, как его сильные руки крепко держат ее. Она была не в силах противостоять Ронану.

Она сдалась и наслаждалась моментом. Как приятно вновь оказаться в его объятиях! Даже сейчас, понимая, что совершает огромную ошибку, она не могла остановиться и отдалась порыву.

Однако, как только Лора начала получать удовольствие, все закончилось.

Ронан выпустил ее и сделал шаг назад. Лора заметила игривые искорки в его глазах.

– Теперь мы оба знаем ответ, – произнес он.

– Выметайся отсюда, – прошептала она.

Зверь залаял.

– Хорошо.

Лора была потрясена.

– Вот так просто?

Ронан пожал плечами: