Мне было немного стыдно перед солдатами, ведь им котлет не хватило. Собственно, руши уносили с собой почти все. Заслужили. Ужинать с нами они отказались, и так столько часов терпели дискомфорт ради моих проблем. Отведали вместе со всеми котлеток, выразили свой восторг громким чмоканьем и засобирались. Едва дождались, пока остальное упакуем в стазис. А мяту я прямо при них срезала. Как же теплицу не показать!
Гунар и Витто тоже были довольны совместным с ушастиками мозговым штурмом, но результат трудов, увы, не показали, дескать, временный, на основе одного из накопителей, которые достались магистру во дворце. Пришлось смириться и ждать, когда Рор и Бор вернутся с более подходящими минералами. И стационарным камнем вызова.
– Не огорчайся, Нинок, – утешал меня Бор, – считай, что тебе повезло. Нагоняй от бабушки Пины пока откладывается.
Вот спасибо, друг чудесный, утешил. Сама знаю, что задолжала гостеприимным рушанкам.
Ох, скорее бы пройти Рубикон под названием «визит в степь». Устала уже переживать.
3. Часть 3
Эх, славно руши погостили! Эффективно.
Отголоски азарта, с которым мастера металла продирались сквозь мои иномирные идеи, жили в душе яркими искорками – хотелось творить. Или хотя бы сотворить чего-нибудь такое – эдакое. Но увы. Ни ресурсов, ни идей. Руши ушли, и жизнь опять стала дождливо-серой, налаженной и… скучной, правда, немного разбавленной забавами с мясорубкой. На этом эмоциональном подъеме я и ринулась учиться печь хлеб.
И опять увы! Порыв разбился, как яйцо о край сковородки. Точнее, о два непреодолимых препятствия. Первое – экономическое. Дорого. Если и затевать хлебопечение, то не ради котлет. Второе – к такому глобальному по трудоемкости процессу я просто не готова. В кладовой лишь прожиточный минимум муки, и, пока клятый дождь не закончится и не пойдут в город караваны, пополнения ждать неоткуда. А матчасть? Да такой объем теста и замесить-то негде. И чем можно вымешать тесто, скажем, из мешка муки? Веслами? А лодку вместо лохани? Так и лодки нет.
Значит, хлебную – и заодно пельменную – эпопею отложим до лучших времен. А пока солдаты с упоением крутили голубцы и утешались тефтелями под белым соусом, благо сметана в стазисном ларе еще имелась.
Как-то само собой вышло, что Витто повадился есть на кухне, потому как Байдан упорно не желал перемещаться за офицерский стол. Магический резерв нашего возрожденца рос, но осознание себя магистром, а не кухарем притормаживало. Не мог, бедняга, преодолеть привычку сторониться офицеров, и все тут! Зато в остальном… дорвался человек до любимой магии, то и дело улетая в творческие эмпиреи. Это никого не раздражало, ни кухарок, ни солдат-помощников. Народ лишь по-доброму перемаргивался, дескать, гляди-ка, опять... и указывали друг другу на кухаря, который, вместо того чтобы очищать печь-камень скребком (остаться при старых обязанностях было твердым решением Байдана), выделывал немыслимые комбинации из пальцев, забыв про основную задачу. Так уход за печь-камнями и их подзарядка плавно перекочевали к Дуку и Баду. Они не возражали. После кузни работа на кухне – санаторий. И копеечка, опять же. От оплаты, правда, Дук твердо отказался – и так, дескать, столуемся задаром. Да еще так вкусно и сытно. Бад вон даже в рост тронулся на знатной кормежке. Нет, денег за такую ерунду они не возьмут, совесть нужно иметь. Ну, он отказался, а я отложу.
Хотя работу в кузне парни себе придумали, пользовались присутствием Киры и ее уникальными навыками в закалке-заточке. Всяких совочков-копалочек мне для теплицы наделали, да в теплице повозиться и без меня желающих хватало. Вот и славно, все-таки как не любила я на Земле в земле ковыряться, так после воскрешения не сподобилась. Парни делали ножи, лопаты, топоры и прочую мелочь, которая так облегчает жизнь селянина. С помощью ветеранов и Киры дело шло, но хороший топор из металлолома не отольешь и косу-литовку с кондачка не склепаешь. Сейчас парней выручали записи отца, эдакий гримуар кузнеца-литейщика, этим пока и пробавлялись. Вот бы к рушам их в учение… Утопия, конечно, но помечтать-то можно.