– Вот так и знал, что ты заупрямишься! – Вернувшийся с Шигеру Ваен даже по ляжкам себя хлопнул, обозначая, как сильно он раздосадован.

– Если знал, зачем затевал этот балаган?

Неважно, что я планировала новый гардероб и на прогулке с Сарой, даже хотела посмотреть, как наряжаются здешние дамы. Это мое исключительно личное дело! Сама выберу модистку, сама выберу фасон, сама оплачу! Са-ама!

– Нина, для дворца тебе срочно нужен новый туалет, – как слабоумной втолковывал прынц.

– Ваня, зачем мне дворцовый наряд, если уже завтра меня здесь не будет?

Повисла вязкая тишина, лишь Шигеру втянул воздух сквозь зубы. Кира и Дюш кивали, соглашаясь, они хотели привычной жизни. Гунар в досаде качал головой, король рассматривал меня сквозь прищур. Хорошо, хоть прынца-2 нет.

– Вам настолько претит пребывание во дворце дорогая? Почему? – Король хочет правды или манипулировать пытается?

– Например, потому, что ваш наследник позволял себе уничижительные замечания, и это в то время, когда я столько сил вкладывала в ваше здоровье. – Ну, раз хотите играть грязно, получите-не-обляпайтесь. – Амбициями не обладаю, ваше величество. Да и власть привлекательной не считаю, скорее она вызывает стойкое отвращение. Великосветский политес раздражает своей бессмысленностью, – изобразила утрированно-изящные взмахи руками, – это пустая трата сил, времени и средств. Можете счесть меня непроходимой простушкой, но я ответила честно. 

– Вы, безусловно, не простушка, слишком быстро соображаете и имеете очень продуманную позицию. Что удивительно для столь юной особы, тем более для женщины с окраины. – М-да, почти прокололась, как есть простодыра, но величество был настроен благодушно. – А если я прикажу вам поселиться здесь? Для вашей же пользы.

Он издевается? Или действительно верит, что дворец – это предел мечтаний? 

– Я буду несчастна.

– Отец, пожалуйста, не надо давить. Иначе она просто сбежит. – Хитрая улыбочка Тишки подсказала, кто вложил эту светлую мысль в голову высочества. – Не хочу чувствовать себя неблаго… – и замер.

– Вама! – Тишка легонько коснулся сознания. – Сюда идут. Много людей. Охрана нервничает. Да, Ваену показал, он сказал, что это герцог.

4. Часть 4

Ох, как нехорошо! Король у нас бодро нарезает круги по свободному пространству, наслаждаясь прямохождением. Предупредить? А откуда инфа, спрашивается? А не опасно ли демонстрировать заклятому вражине, насколько король окреп, не повлечет ли это за собой новую волну покушений? Ведь если захотят убить, рано или поздно убьют, аксиома.

И наследник где-то шляется, а сторонникам короля не помешало бы умножить численность «благородных сэров» на квадратный метр. Надо хоть величество в кровать уложить. Кажется, Ваен пришел к тем же выводам и пытается убедить папу лечь.

Дверь распахнулась без всякого стука, кто-то незримый прокричал:

– Его высочество, великий герцог ерон Дезгон! – Король тут же улегся.

Целая минута тишины. Простучали уверенные, нарочито медленные шаги, и в комнату вошел…

Что? Вот эта неудачная блеклая копия постаревшего и растолстевшего Бонапарта – герцог? Великий? Но лицо волевое, да. В этом не откажешь. Казалось, его заплывшие глазки видят только короля, но ни грамма не сомневаюсь, что этот типус срисовал всю картину. Выделил целителя, отметил присутствие раскосых степняков, пренебрег мною и Титом. И привычно швырнул ненавистью в сторону монарших родственничков.

– Мой дорогой венценосный брат, – ух ты, какой вкрадчивый тенор, – до меня дошли невероятно приятные слухи о том, что вы чудесным образом преодолели свои недуги! Я пришел убедиться в этом лично! Ах, дорогой брат, как чудесно – слухи в кои-то веки правдивы. Вы замечательно посвежели!