– Время вы выбрали для рыбалки не очень удачное. Сюда надо приезжать в июне, в августе, а лучше всего в середине октября. В июне и в августе вся рыба здесь хорошо ловится, а октябрь – время ловли тайменя и ленка. Ну а сейчас можно ловить в основном щуку. Вижу, что вы – не браконьеры, и рыбы у вас к отъезду почти нет. Я разрешу вам половить в заказнике пару часов – этого времени вам хватит, чтобы домой возвратиться не с пустыми руками. Правда, ход крупной щуки уже прошел, но небольшая и средней величины щука еще идет.

В день той рыбалки мы встали, когда едва забрезжил рассвет. Быстро позавтракав, подготовили все необходимое, но лодка с егерем за нами долго не приходила. Только около 9 часов мы услышали звук моторки. Вскоре она причалила к берегу, и из нее вышли два человека.

– Готовы! – приветствуя нас, сказал Виктор Иванович. – А это Анатолий, мой племянник, поедет вместе с нами. Решайте, кто из вас останется – могу взять только троих. – Мы переглянулись. Конечно, всем хотелось побывать на рыбном месте.

– Я остаюсь, – сказал после небольшой паузы Альберт.

Мы поблагодарили его за благородный поступок, который избавил нас от жребия.

Два подвесных мотора быстро мчали лодку, и до устья Мамына, от которого до нашего места на катере против течения мы добирались более двух часов, сейчас ушло не более получаса. Вскоре мы вошли в устье небольшой речки Ушмын, впадающей в Мамын.

– Здесь и будем рыбачить, – проговорил Виктор Иванович, не вылезая из лодки.

Ничем особенным место не отличалось. Небольшая и тихая речка Ушмын, ширина которой не превышала 35–40 метров, несла свои чистые воды в мутный Мамын. Вода в Мамыне была мутной по причине работающей на ней выше, в нескольких километрах отсюда, золотодобывающей драги. Лишь несколько небольших деревьев на противоположном берегу речки украшали пейзаж этого места.

– Желаю удачи! А я приеду через часок, – перекурив, сказал Виктор Иванович.

Алик, другой наш компаньон, приготовил кинокамеру, собираясь снимать эпизод вываживания первой пойманной рыбы. Случилось так, что первая щука, и довольно крупная, попалась мне. Пока позировал перед камерой, стараясь как можно дольше удержать хищницу у поверхности воды, она освободилась от блесны. Но в последующих забросах, редкие из которых не приносили успеха, эпизод быстро забылся.

Спускавшаяся по речке в Мамын щука, видимо, не торопилась быстро покидать устьевую зону, и в отдельные моменты ее скапливалось здесь довольно много. Об этом свидетельствовали поклевки, количество которых порой очень заметно возрастало. Брала щука на любую блесну, но предпочтение, как мы заметили, все-таки отдавала небольшому белому «байкалу». Особенно успешно шли дела у племянника егеря, у него почти не случалось холостых забросов. Крупной щуки не было, в основном ловились экземпляры от одного до двух килограммов.

У нас уже было немало рыбы, когда возвратился Виктор Иванович.

– Ну как, идет щука?.. – спросил он.

– Идет, да еще как!.. – чуть ли не хором ответили мы.

– Я же вам говорил, что наловите… Кто хочет поймать щуку покрупнее, садитесь в лодку, вернемся очень быстро!

В лодку быстро сели Алик и Анатолий, и она, подняв в устье большую волну, пошла вверх по речке. У нас клев после прохода лодки на некоторое время затих, затем начал быстро улучшаться. Когда он стал примерно таким, каким был до этого, лодка с нашими рыболовами вернулась. Алик с Анатолием, вылезая из нее, вытащили три щуки, каждая из которых весила не менее 3 кг.

– Ну что? Пора, наверное, заканчивать, – обратился к нам Виктор Иванович.

Пока приводили спиннинги в походное положение и укладывали рыбу в лодку, Виктор Иванович разговорился: