Жерех является весьма достойным объектом внимания удильщиков. В отличие от голавля эта рыба редко себя показывает у поверхности воды, но зато очень громко о себе заявляет, охотясь за мелкой рыбой. Летом на плесах около перекатов в небольших и средней величины реках с чистой водой и быстрым течением нередко можно услышать довольно сильный и громкий всплеск этой рыбы на отмелях, почти у самого берега. В большинстве случаев раздаются два всплеска рыбы, быстро следующие друг за другом, и тут же на месте всплесков в разные стороны по поверхности воды и по воздуху «рассыпаются» рыбешки. Звук от всплеска жереха настолько громок, что слышен за несколько сот метров. Впечатление от боя жереха настолько велико, что не оставляет равнодушными к нему никого из находящихся поблизости людей. Это, поверьте мне, захватывает гораздо больше, чем вид плавающих у поверхности воды крупных голавлей. При всплеске жереха мне очень хотелось увидеть эту, несомненно, интересную и загадочную пока для меня рыбу. И вот мне представилась возможность увидеть жереха во всей его красе, довольно крупного и в своей стихии.

Произошло это на одной из рыбалок с другом детства. В конце одного из перекатов Сакмары, на котором мы нередко бывали, в одном месте, где заканчивалась береговая поросль тальника, была сделана остановка в нашем движении по берегу реки. Мы часто это делали перед дальнейшим движением к омуту. Это был, можно сказать, наш обычный маршрут движения при ловле голавля, и мы его проделывали не вместе, а с некоторым отставанием друг от друга, чтобы дать возможность рыбе собраться у места, где ее спугнули. После ухода приятеля я вдруг увидел почти у поверхности воды под нависшими над ней кустами светлое тело довольно крупной рыбы, медленно плывущей против течения. Рыбе из-за кустов я был, по всей видимости, не виден. Но вскоре рыба прекратила свое движение и, медленно шевеля плавниками, продолжала еще некоторое время находиться на одном месте в поле моего зрения. На голавля и язя эта рыба была не очень похожа, она имела большой спинной плавник темно-серого цвета и такого же цвета огромный хвостовой плавник. Похоже было, что эта рыба – жерех, и, как потом выяснилось, я не ошибся.

Рыба продолжала находиться на своем месте, я, конечно, замер, боясь вспугнуть ее. И тут меня осенила мысль: «Удочка с насаженным на крючок кузнечиком у меня в руках, надо только очень осторожно сделать заброс приманки к месту нахождения рыбы, ведь всякое бывает…» Бросил взгляд на рыбу – она по-прежнему находилась на своем месте, и это, надо сказать, придало мне уверенность в осуществлении задуманного. Заброс приманки был сделан достаточно осторожно, судя по дальнейшему поведению рыбы. Крючок с кузнечиком, шевелясь в струях воды, начал свое движение по течению. Рыба, заметив кузнечика, стала к нему приближаться. Сердце мое замерло в ожидании почти неминуемой хватки рыбой крючка с кузнечиком, что даже мурашки пошли по телу. Но, увы, этого не произошло. Виной этому стали мое нервное напряжение и неудобная поза нахождения меня на береговом откосе. В этой позе я находился все это время, боясь пошевелиться, чтобы не вспугнуть рыбу. Конечно, я устал находиться в таком положении. И здесь, как по закону подлости, в самый неподходящий для этого момент одна из ног соскользнула с откоса, и, чтобы не упасть, пришлось изменить положение тела, что, в свою очередь, вызвало движение руки с удочкой. Это, безусловно, вспугнуло рыбу, и я еще видел, как она быстро исчезала в глубине.

После этого я довольно долго не мог прийти в себя. Успокаивало только то, что своей удочкой без катушки и не очень-то прочной леской я вряд ли бы стал победителем в борьбе с этой рыбой. Об этом я вскоре рассказал деду, и вот он что сказал по этому поводу: