Интересного было много, хотя, как я уже говорил, сеть здесь была со странностями. Или я ею неправильно пользовался. Фиг тут разберешься! Но главное, что я хотел уяснить для себя, почему же в этой вселенной так дорого стоит обычное железо? В итоге, перелопатив кучу всяких научных сайтов, я пришел к однозначному выводу. Здесь по воле Создателя его вообще нет. Ну, практически нет. Планеты были покрыты любыми минералами, но не было руд, содержащих железо и другие металлы.

Зато сами планеты имели алмазную подкорку. Как такое может быть, я совершенно себе не представлял. Но вся их наука о геологии планет базировалась на этом. По-другому они этот мир увидеть не могли. Ну и правильно, для этого нужно было увидеть другой мир! Другую вселенную! Например, как наша.

Я взглянул на часы и вскочил. Время пролетело незаметно, а до назначенной встречи оставалось всего пять минут без малого. Опаздывать никак не входило в мои планы.

Машинально нащупав в кармане конверт, я бегом кинулся из номера к лифту.

Уже отдышавшись, я спокойно зашел в лобби-бар и огляделся. Чиновник сидел за своим столиком и пил виски. Пиджак его висел на спинке стула, и было заметно, что это не первый его стакан.

Я подошел к бармену и тоже заказал себе виски, кивнув на столик, за который я присяду.

– Салатницу тоже подавать? – уточнил он.

– Обязательно, – уверил я его. – И еще знаешь что… – Я на секунду задумался. – Еще один стакан с виски, а сверху на него положи круассан.

От удивления у него широко открылись глаза, но надо отдать дань выучке персонала – он ничего не спросил, а только согласно кивнул головой.

Я подошел к столику. Мы поздоровались. Я присел, и практически сразу подали мой заказ.

Я поднял свой фужер и сказал чиновнику, который смотрел на наполненный бокал, стоящий посередине стола и накрытый круассаном.

– Это наша традиция так поминать наших ушедших друзей. Давайте выпьем, в память о Иллианне, не соприкасаясь нашими бокалами. Это тоже наша традиция, – пояснил я ему.

Мы молча выпили. Так же молча я протянул ему конверт. Тот прочитал надпись и поинтересовался:

– Что здесь?

– Все, что осталось у меня от нее, – почти не соврав, ответил я. – Мое письмо ее родителям.

– Вы можете рассказать, что произошло?

Я закурил и, глядя в его грустные глаза, начал свой долгий и очень мучительный для меня рассказ.

– Так вы передадите конверт родителям Илли, – спросил я, закончив свое повествование и выкурив при этом с полпачки сигарет.

– Да, конечно. Я прямо сейчас собираюсь к ним поехать. – Чиновник поджал губы. – А вы, значит, попали в самый эпицентр конфликта при планете Мастеров. – Он замолчал на минуту, задумавшись о чем-то своем. – А ведь мы ее, планету эту, в итоге сожгли дотла. Конечно, потеряв при этом множество кораблей и положив немало хороших людей. Но этот рассадник пиратских баз, беспредела… По-другому решать было нельзя. Просто нельзя! – Он с грустью посмотрел мне в глаза. – Вы знаете, я вам уже говорил об этом, я знал Илли с пеленок. Вы же так мало были знакомы. Она всегда была такой. Бескомпромиссной. Выбрав вас, она тоже не желала никаких компромиссов. Ни в жизни и не в смерти. Я не понимаю, как такое могло произойти, ведь она всегда была очень сдержанной девочкой! Но, видимо, на все есть свои причины.

Он вздохнул, поднимаясь из-за стола и протягивая руку в прощальном жесте.

– Мне пора идти, – пояснил он. – Еще предстоит очень тяжелый разговор с ее родителями.

Я согласно кивнул, тоже поднимаясь.

– Но знаете что, у меня есть ощущение, что видимся мы с вами не в последний раз.

– Все может быть. – И, кивнув мне напоследок, чиновник вышел из зала.