- Прости.

- Зачем ты ее провоцируешь? Ходила девочка, молча смотрела, цветы дарила… Чем она тебе мешала?

- Мне казалось, так будет лучше.

- Казалось ему… - Катерина покачала головой. – А не влюбился ли ты часом? Красивая девочка…

- Нет! – Ник чуть не поперхнулся от негодования. Как она могла такое подумать! – Она совсем ребенок!

- Она совершеннолетняя, - сухо напомнила Катерина. – Если бы тебе было все равно, ты не обращал бы на нее внимания. А ты держишь ее на расстоянии, избегаешь.

- Так! – Ник окончательно рассвирепел. – Я сеанс психотерапии не заказывал. Ты меня позвала помещение смотреть? И где оно?

- Iuppiter iratus ergo nefas[1], - глубокомысленно изрекла Катерина. – Ладно, пойдем.

Влюбился? Что за нелепая мысль! Ник возмущенно фыркал, едва вспоминал о намеке. Если он и полюбит, то только такую же женщину, как Маша. А таких в природе больше нет! Алиса же отличалась от Маши, как небо от земли. Или наоборот. Внешность, возраст, происхождение, характер… Характер в первую очередь!

А Тонечке понравился мишка, которого Алиса выбрала ей в подарок на день рождения. И Сэм тоже слушала сказки, нажимая на лапку. Сначала Ник переводил, но потом заметил, что ей это не нравится. Хочет понять сама? Это хорошо, пусть учит язык.

Возможно, Катерина права. Зря он перестраховывается, Алиса не сделала ничего плохого. Но Кэт права только в этом!

Сегодня он работал полную программу – выходной, в клубе полно посетителей. Пять номеров с небольшими перерывами между ними, два из них – сложности экстра-класса. Ник не признавал халтуру, никогда не упрощал номер, даже если уставал. Перед выступлением он попросил администратора отменить запрет для Алисы. Навряд ли она снова сюда придет, но если вдруг захочет…

Ник размышлял, не позвонить ли Алисе, чтобы извиниться за грубость. Черт! Похоже, это входит у него в привычку. Или дождаться следующей встречи? Отчего-то он не сомневался, что рыжая лиса не оставит его в покое. Может, попробует пробраться в клуб в гриме?

- Николай?

Двое крепких мужчин подошли к нему прямо на парковке. Ник мечтал побыстрее оказаться дома, принять душ и лечь спать. Однако при виде амбалов усталость как рукой сняло, а по спине пробежал неприятный холодок.

- Да, - ответил он. – В чем дело?

- С вами хотят поговорить.

Ник почувствовал себя участником криминального сериала. И спрашивать, кто и по какому вопросу, как-то глупо.

- Назовите время и место, я подъеду завтра.

- Сейчас. – В ребра ему уперлось что-то твердое. Пистолет?! – Иди молча. Если не хочешь, чтобы тебе ноги переломали.

Ник предпочел подчиниться. Это какой мафии он успел перейти дорогу? И когда?

Идти пришлось недалеко: тут же, на парковке, его впихнули в огромный черный джип.

- Добрый вечер, Николай, - вежливо поздоровался мужчина, сидящий на заднем сидении. И обратился к водителю: - Гена, выйди.

- Кому как… - буркнул Ник в ответ на приветствие. – Что вы себе позволяете? Кто вы такой?

- Евгений Петрович Карпов, - представился мужчина. – И, поверьте, я предпочел бы обойтись без этого разговора.

Карпов? Где-то он уже слышал эту фамилию. И внешность как будто бы знакомая, немного. Евгений… Черт! Отчество Алисы – Евгеньевна, а фамилия – Карпова! Так это ее отец!

Вот так. Это знакомство все же вылезло Нику боком. Оставалось лишь догадываться, что Алиса наплела отцу. Вот она, женская месть!

- Знаете, я тоже, - процедил Ник. – Так, может, разойдемся мирно? Поверьте, вашу дочь я не обижал.

- Ну-ну… - Евгений Петрович прищурился. – Это как посмотреть.

- Как угодно…

- Послушайте меня, молодой человек, - перебил его отец Алисы. – Я всего лишь сообщу вам кое-что, а решение вы будете принимать сами. И выводы делать – тоже. Это не займет много времени.