– Ага, держи карман шире! – не согласился с приятелем захмелевший Воронов. – В Степанакерте с каждым днем с продуктами все хуже и хуже. Скоро местным самим жрать нечего будет, а тут – посылка! Грех не посмотреть, что внутри. Меня в этой истории другое удивляет: зачем они вообще посылку вручили? Могли бы выбросить ее, и все.

– Без обглоданного мосла шутка бы не получилась! Вспомни, какое выражение лица было у Касима, когда он кость достал? Ну, давай еще по мензурке – и спать!

Утром Воронов почувствовал, что эпидемия отступила, в животе воцарилось долгожданное спокойствие. Одеваясь, он нащупал в нагрудном кармане фотографию «корреспондента» с неизвестной женщиной.

«Дай бог, свидимся, «корреспондент»! Мир тесен. Когда я тебя встречу, найду способ отомстить за гибель товарища».

При Архирейском Воронов был слугой двух господ: в любое время дня и ночи он должен был сопровождать командира отряда в поездках по Карабаху, в то же время был в непосредственном подчинении у начальника штаба отряда Сопунова. С отъездом Архирейского у Воронова появилось больше свободного времени: Сопунов был мужчина статичный, зарабатывать медаль не рвался, лишний раз КПП и посты не объезжал.

Почувствовав, что организм окреп, Виктор решил прогуляться по горам, поразмышлять в одиночестве о событиях в Дашбулаге. Во время службы в армии он научился недурно крутить нунчаки и теперь постоянно носил их при себе. Нунчаки специально для Воронова выточил из твердого дерева дальний родственник Рогова.

– Я пойду прогуляюсь по горам? – спросил Виктор у Сопунова.

– Прогуляйся. Только, ради бога, не ввязывайся ни в какую историю. Сам видишь, что творится!

От кинотеатра «Октябрь» до ближайшей горы через частный сектор Степанакерта было минут двадцать ходу. С переездом в десятую школу маршрут для прогулок пришлось изменить.

После завтрака Воронов переоделся в спортивную одежду и пошел к источнику с минеральной водой, от него поднялся в горы. Минеральная вода, свободно лившаяся из трубы, пользовалась спросом у офицеров отряда. Каждый день дежурный по штабу ездил к источнику и набирал три большие полиэтиленовые канистры. Армяне, встречаясь с хабаровчанами у заветной трубы, как могли, нахваливали местную сероводородную воду, особенно подчеркивая, что течет она совершенно бесплатно.

– Сколько у вас бутылка минералки в магазине стоит? – спрашивали местные жители. – У нас она для всех бесплатно! Здесь, в Арцахе, был бы рай на земле, да враги мешают. Но ничего! Как только вы уедете, мы порядок наведем.

Горы над источником были безжизненными, в народно-хозяйственных целях не использовались. Пастухи не пасли там овец, горожане не высаживали плодовые деревья. Лес в горах был непроходимым, состоял из невысоких кривых деревьев с густым колючим подлеском. На лужайках у леса тысячами вились крупные стрекозы.

Раздевшись до пояса, Воронов сделал несколько разминочных упражнений, помахал нунчаками и стал «охотиться» на стрекоз. Попасть по стрекозе нунчаками можно только в том случае, если удар будет нанесен с большой скоростью и точно в цель. Если стрекоза замечала движение несущейся к ней палки, она мгновенно ныряла вниз или взлетала вверх и зависала, рассматривая незадачливого «охотника» бесчувственными выпуклыми глазами.

У Воронова попасть по стрекозе получалось примерно один раз из двух десятков ударов. Через полчаса войны с четырехкрылыми насекомыми Виктор устал, вспотел, попил воды из фляжки и пошел посидеть в тени деревьев. В округе не было ни души – идеальные условия для размышлений на свежем воздухе.

«Что могло подтолкнуть одногруппника Грачева к предательству? Как его могли завербовать местные националисты или эмиссары бандеровского подполья?»