- Командующий флотом сообщества Гек Он Он Он, - я чуть наклонил голову, выражая благодарность. – От лица всей Земли, и своих товарищей, я говорю вам спасибо за наше спасение.

Рот старца раскрылся в улыбке, обнажая голые десна с редкими пеньками почерневших зубов.

- Прошу, присаживайтесь, - он дрожащей рукой указал мне на стул. И, дождавшись когда я усядусь, продолжил. – Наша Галактика велика, в ней много могучих рас, но только сообщество Гек пришло вам на помощь в трудную минуту.

О, начинаются дипломатические маневры. Как я не люблю вот этого. Сейчас он будет набивать себе цену, я буду безмерно выражать благодарность и после долгих реверансов он, наконец, скажет, зачем они сюда прибыли. Бррр.

- Уважаемый командующий, - я решил брать быка за рога и пропустить всю эту дребедень. – Я не знаю ваших обычаев, я не силен в дипломатическом искусстве. Но вы помогли нам без предварительных условий и договоренностей. Поэтому, давайте сейчас обойдемся без излишних расшаркиваний. Просто скажите, что вам от нас нужно.

Старик чуть кивнул головой, принимая мои условия.

- Сто тридцать лет назад по вашему летоисчислению, в двадцати световых годах от нашей родной звезды взорвалась сверхновая. Жесткие излучения, которые мы ослабляли как могли, пронзили нашу систему. К сожалению, полностью защитится от всего спектра мы не сумели. Примерно треть жителей всех трех обитаемых планет погибли. У большинства оставшихся мужчин произошли необратимые генетические изменения. Мы потеряли возможность к размножению. Женщин защитить было проще, их органы расположены внутри тела. А способность к воспроизводству, сохранили не более сорока тысяч мужчин Да, мы можем излечить часть жителей, но, к сожалению, это не спасет общую ситуацию. Нас слишком много. Слишком много было. Излечить несколько триллионов живых существ почти невозможно... И дело тут не только в экономических причинах. Сейчас, на наших планетах почти нет молодежи. И все наши расчеты показывают, что через пятьдесят лет мы начнем стремительно деградировать в развитии. Чтобы поддерживать рост, нужно необходимое количество жителей, которых к этому моменту просто не будет. Опущу неинтересные вам подробности и скажу только, что сообщество Гек вымирает.

- К тому же, - его дребезжащий голос заполнил собой весь капитанский мостик. Все присутствующие смотрели на этого еле живого старика. Многие плакали. Я их понимаю, они в который раз слышали трагедию своей цивилизации. Свой смертный приговор. – К тому же, полгода назад, мы обнаружили, что к нам движется Поток. Рой выбрал нас своей целью и мы не сможем его остановить. По нашим расчетам, он достигнет нашей системы примерно через двадцать ваших лет. Мы обречены. Два этих бедствия сотрут нашу цивилизацию с лица Галактики.

Он замолчал, бессильно уронив голову на грудь.

- И как же мы сможем вам помочь?

- Сможете, – в глазах командующего зажегся огонек. Огонек надежды. – Этот флот принадлежит вам. Я принадлежу вам. Мы поможем вам отбиться от вашего Потока Роя. Взамен вы выделите нам сто миллионов ваших бойцов с имплантами. Они улетят к нам, транспортные корабли уже готовы, и будут жить у нас, готовиться ко встрече с Роем и возрождать нашу цивилизацию. Они будут нашим новым стартом. Новой струей, новой надеждой.

3. 3

Глава 3.

Стул на котором я сидел был жутко неудобным. Ножки слишком низкие, сама сидушка маленькая, к тому же спинка располагалась под неестественным углом, отчего приходилось напрягать мышцы спины.

Я ерзал на своем несуразном стуле и размышлял над просьбой старца. Он же требовательно смотрел, вольготно раскинувшись на роскошном кресле. Позиции явно не равны. Усадив меня на такое, явно неанатомическое сиденье, они подталкивали меня к поспешным, необдуманным решениям.