– Да я с удовольствием, если не помешаю, – застенчиво отвечал Гнус.

– Договорились, – кивнул головой Риур. – Утром выходим. Ты пока вот что, собери-ка свое барахлишко, которое поценнее, и спрячь за Южными воротами. Ну, а потом подтягивайся сюда в таверну. Тут переночуем – я снял комнату. Выходим с петухами.

Гнус только благодарно кивнул, допил пиво и прошел мимо стойки по коридору, вроде приспичило ему по нужде.

«А парень не так прост», – отметил для себя Риур. Он знал, что за туалетом была дверь черного хода.

«Повезло, господи, как повезло-то, а…» – думал Гнус, пробираясь по узким переулкам в свою конуру, которая располагалась в Шанхае – проклятом всем белым светом районе, где порядочные люди старались не появляться даже среди бела дня в присутствии друзей-тяжеловесов. Но были и преимущества – жильё тут стоило истинные гроши, а разыскать тебя могли с большим трудом по очень хорошей наводке.

Гнусу – типичному представителю нижних слоев – это все было на руку.

Для человека постороннего, да еще вдобавок непривычного к подобным местам, эти трущобы могли показаться диким нагромождением разнообразных хибар, наползающих друг на друга и похожих, как братья. Но Гнус прекрасно ориентировался в этой планировке и вскоре подошел к одному, ничем не примечательному на общем фоне, строению.

С обветшалых стен кусками свисала отвалившаяся штукатурка – остаток роскоши прежних времен. Фасад неоднократно перекрашивался в различные цвета – очевидно, красили краской, которую удавалось стащить либо достать за бесценок. Ныне он выглядел словно полинялая газета. Размытые дождями и обожженные солнцем стены, вызывали сомнение в их надежности, но всё же стояли, давая приют бедолагам, которым не слишком повезло в жизни.

Гнус отворил покосившуюся дощатую дверь, хлипко болтавшуюся на одной петле, поднялся по разбитой лестнице на второй этаж и хотел уже вставить ключ в старенький, но довольно надежный замок, однако не сделал этого. Что-то его насторожило. Он не мог дать себе однозначный ответ, что именно, просто Гнус привык доверять своим чувствам.

Общение с ромахами не прошло для него даром, он быстро учился. Теперь, стоя перед своей, вполне обычно выглядевшей дверью, он закрыл глаза, расслабился, как учил Ри и представил себе: вот он входит в дверь, неслышный и невидимый…

За столом сидели двое, рядом с дверью стоял еще один – мордатый и самоуверенный амбал в свободной позе мясника-забойщика во время обеденного перерыва. Двое за столом аккуратно перебирали нехитрые пожитки Гнуса, откладывая в сторону его бумаги и документы… Они открыли его сейф!? Это совсем непросто. Замаскированный под старую тумбочку, изготовленный из многослойной высоколегированной стали и титанового сплава и оснащенный новейшим электронным замком, сейф был его гордостью. Значит ребята – профи и высокого уровня. Доигрался! Ну, ничего не поделаешь, нужно сматываться и побыстрее.

Гнус мысленно прошел сквозь стену и вернулся в тело.

Недаром он столько тренировался – новообретенная способность, возможно, спасла ему жизнь. Гнус медленно, чтобы не шуметь, повернулся и двинулся к выходу, но доска под ногой предательски заскрипела – конспирации конец. Дверь распахнулась и "мясник" осклабился в довольной ухмылке.

– Он тут, шеф, а я думаю, кто это топочется?

Какие еще гениальные думы теснились в его голове, он сообщить не успел, поскольку Гнус неожиданно выбросил обе руки вперед. Одна – раскрытой пятерней ударила по глазам, а вторая – кулаком врезалась в солнечное сплетение. Амбал осел на пол, растерянно и грузно, а Гнус в это время, перепрыгивая сразу через три ступеньки, вылетел на улицу, свернул за угол и дунул на максимальной скорости по переулку, справедливо рассуждая, что первую помощь пострадавшему окажут коллеги по цеху. Преследования он не опасался, полагая, что нежданные гости вряд ли смогут так же хорошо знать все множество незаметных проулков и сквозных дворов, в которые он сворачивал, при всякой удобной возможности, запутывая следы. Поэтому разряд электрошока, полученный им, когда он выскочил из-за очередного угла, был совершенно неожиданным. Неожиданным, но очень болезненным – перед глазами запрыгали "чертики" и Гнус отключился.