Больше не говоря ни слова, Рыжик целенаправленно зашагал вперед по тропинке. Эл покорно побрел следом, пытаясь делать всё так, как учил его Ри: "Ты, Эл, ступай с Рыжиком домой, а мне нужно заглянуть в поселок… Нет, тебе в поселок пока нельзя… Опасности?.. Нет, с Рыжиком безопасно, он очень умный", – так говорил Риур, прежде чем ушел с Феей по другой тропе. Что ж, наверное Ри знает, что делает.

Быстрая сосна оказалась ничем не примечательным деревом. Единственное ее отличие от соплеменников заключалось в довольно вместительном дупле, расположенном на уровне земли. При желании в это дупло можно было бы въехать на небольшом сельхозтракторе с прицепом. Хотя нет, стандартный прицеп полностью вряд ли бы вошел, если только с небольшой тележкой. Эл всё еще не мог понять, чем сосна может помочь в сокращении времени их перехода, но благоразумно решил не задавать "очень умному Рыжику" дополнительных вопросов. И так уже он зарекомендовал себя полным невежей. Попробовала бы эта белка покрутиться в моём мире, в утешение себе подумал Альберт, но тут же вынужден был признать, что невозмутимый Рыжик пожалуй сможет освоиться где угодно.

– А что такое бог? – Неожиданно спросил Рыжик, останавливаясь перед быстрой сосной.

– Бог… – Не сразу вникая в смысл вопроса переспросил Эл. – А к чему… то есть я хотел сказать… Что именно тебя интересует?

– Ты не только нетерпеливый, ты еще и непонятливый, – неодобрительно покачал головой Рыжик с видом – "А чего вообще можно ожидать от человека?"

– Я не непонятливый, – начиная злиться процедил Эл, – просто вопрос слишком неожиданный и сформулирован расплывчато…

– Разве? Я, по-моему, предельно ясно выразился – что такое бог.

– А с чего ты решил спросить о боге?

– Когда на нас напал свистун, ты произнес: "бог мой…" Я обдумал эту идиому применительно к нападению свистуна и не смог найти ответа. Решил у тебя спросить. Так всё-таки, что такое бог?

– Во-первых, если уж на то пошло, то не что, а кто, а во-вторых, бог – это высший разум… или возможно – сила, которая вершит законы мироздания и распоряжается всеми судьбами. В том числе и твоей.

– Значит, если ты меня убьешь – я чисто для примера, не обижайся – а после этого вдруг нарушишь закон мироздания, допустим начнешь живых шмелей кушать – ты будешь богом?

– Да нет, Рыжик, ты не так меня понял совсем. Понимаешь, бог – он во всём. В тебе, во мне, в шмеле и в солнце, в воздухе и в воде. Он вдохнул в нас жизнь и подарил нам этот мир. Бог слишком всемогущ, чтобы размениваться на мелочи…

– То есть, ты хочешь сказать, что жизнь мне подарила какая-то высшая сила и теперь управляет моей судьбой?

– Примерно, да.

– Ты не только нетерпеливый и непонятливый, ты еще и глупый. Даже я отлично знаю, что жизнь мне подарила моя мама, не без помощи папы конечно. И бог тут совершенно ни при чём.

– Нет, это ты не понимаешь! – горячо возразил Эл. – Бог дал вам – белкам разум, вдохнул в вас душу…

– А, так бы и говорил сразу. Я понял – бог, это ромахи…

– А… Чёрт!

– Что такое чёрт?

– … – Некоторое время Эл молча смотрел на Рыжика, не в силах отвечать, а потом вдруг неожиданно улыбнулся и ответил: – Черт? Это примерно то же что и свистун. Он – вредный. Любит пакостить. Никто его не видел, но все про него знают… Ну, и как мы будем добираться до жилища Ри?

– Это очень просто. Мы войдем в сосну. Внутри держись за мой хвост и смотри моими глазами – ты ведь домика Ри не видел никогда. Сам ни о чём не думай.

– Действительно, просто. Ну пошли, давай свой хвост, белка бестолковая.

Эл всё еще не мог понять, что же их ждет в дупле. Какое-то транспортное средство, не иначе.