– Всего лишь одна из Духов, служащих госпоже. – В широком оскале разинутого рта я разглядел четыре змеиных клыка. Вот это бабушка, черт подери…

Мою ладонь, которую сжимала старушка-Дух, вдруг обожгло просто невыносимой болью. Я вскрикнул и невольно дернулся. Старушка, наконец, выпустила мою руку, Я тут же поднес ее к лицу, рассматривая, чего такого она сделала с моей бедной ручонкой. Внешне абсолютно никаких следов… Когда же я поднял взгляд обратно, чтобы высказать этому странному Духу все, что я думаю о нем и о его хозяйке, которую знать не хочу, никакой старушки рядом со мной уже не было. Да, отлично! Исчезла в лучших законах жанра!

Настроение мое, увы, подпортилось, и к Саше я отправился со смешанными чувствами. С одной стороны, кажется, ничего такого не случилось. С другой стороны, эта странная бабушка-змея и ее разговоры о госпоже не давали покоя…

– Я уж подумал, что ты вовсе не придешь. Шел, наверное, как черепаха с простреленной лапой. – Недовольно пробурчал Саша, выглянув из кухни. Волосы парня были неаккуратно взъерошены, заметные круги под глазами говорили о бессонной ночи. Опять эксперименты свои ставил вместо того, чтобы спать как все нормальные люди?..

Поверх одежды на нем лежал старенький, выцветший со временем, передник. Женский такой передничек с рюшами, придававший моему учителю милый, но чуть странный вид. В руке Саша аккуратно держал небольшую баночку с прозрачной жидкостью, на вид – обыкновенную воду. В другой руке, у него темнел небольшой деревянный крест, сделанный из обычных дощечек, перевязанных грубой веревкой. Он часто проводил разнообразные ритуалы над водой, читая над ней самые разные молитвы, заговоры и мантры, смешивая это с другими примочками. Например, он мог нашептать на воду какую-то недлинную мутную речь, бросить туда волчий клык, подержать так воду дня три, потом опять над ней поколдовать… Когда я случайно выпил этот чудо-напиток, на несколько часов у меня просто съехала крыша. Я возомнил себя матерым волком, стал на четвереньках бегать по квартире, щериться на Сашу и все пытался укусить его за ляжку… Помню, Саша долго потом смеялся надо мной, передразнивая мой «волчий» вой.

– Есть клиент. Хочет стать покорителем женщин и покорять их долго и страстно. С этим напитком, он сможет это делать хоть часами напролет. – Пожал плечами Саша и зевнул. «Бедняга, ради денег всю ночь корячится над водичкой…»

– Я не бедняга, Дим. Я люблю корячиться над водичкой. – Хмыкнул Саша, снова исчезнув на кухне. Оставив там свое добро, он вновь вернулся ко мне. Усевшись на диване, я принялся доставать книги Вороны из сумки, попеременно делясь впечатлениями и взволнованно пытаясь перечислить то, чего не понял. В очередной раз почесав руку, я хотел было задать Саше еще пару вопросов, крутившихся у меня в голове, но не успел. «Что с твоей рукой, Дим?» – Я растерялся от неожиданного вопроса Саши. Стеклянно-голубые глаза учителя были прикованы к моей ладони, которую я только что почесал.

– Э-э… – Я не успел ответить, как Саша уже вовсю рассматривал мою руку. Только теперь я увидел, что с ней, действительно что-то не то. Хорошенько проморгавшись, я увидел, на своей ладони небольшую пентаграмму, будто выведенную черными чернилами. Обычная черная звезда с изображением глаза в центре. Из этой пентаграммы в разные стороны тянулись изображения змей. Их туловища будто вылезали из звезды и тянулись вверх к запястью…

– Что за фигня такая?.. – Я сам был в шоке. Когда я успел обзавестись татуировкой?..

– Это не татуировка, дурень. Это метка. Тебя успели пометить. – Выражение лица Саши стало таким мрачным, что мне невольно стало страшно. Пометили? Кто? Когда?! «Старушка» – отчетливо всплыл в моей голове ответ на все мои вопросы. Да, точно! Только она могла сделать что-то эдакое! Эта чертова старушка… Вот и помогай после этого людям.