– У вас, Мастер Конрад, здорово получилось,– сказал Руслан, помогая рыцарю-тамплиеру снять железный нагрудник.

– Нам надо поспешить, а то лавочник может уйти,– ответил Конрад.

Они сели на коня и продолжили свой путь. Скоро показался и длинный ряд, соединённый одной стеной, закрытых магазинов и открытых небесам оружейных, ювелирных лавок, а также лавок менял, так как в Школе Волхвов были в ходу различные деньги.

––

Глава 3 Удар тамплиера

Конрад с мальчиком зашли в большой магазин с хорошо выбеленными стенами. Продавец китаец сразу же заулыбался и засуетился:

– О! Мастер Конрад, Мастер Конрад,– воскликнул он, – Какая честь. Вы привели ко мне нового Ученика, если не ошибаюсь, и ему нужна новенькая форма для Жёлтого шатра.

– Да, ты угадал, нужна форма Ученика.

Услужливый китаец подошёл к мальчику с шёлковой ниткой в руках и обмерил его, записывая числа в толстую тетрадь на прилавке. Через минуту он вышел из-за ширмы со светлой курткой и штанами из мягкой и прочной ткани. Руслан зашёл за ширму и одел форму. Она оказалась очень удобной и приятной на ощупь. Мальчик получил ещё жёлтый шёлковый пояс, и крепкие кожаные сандалии.

Руслан достал свой золотой динар, но Мастер Конрад не позволил его потратить.

– Береги эту монету – дар Волхвов. Она принесёт тебе удачу,– сказал он, и отдал продавцу шесть серебряных монет и несколько медных.

Мальчик подпоясал куртку жёлтым поясом, надел сандалии. Топорик викинга, завёрнутый в небольшую кольчугу, и старые вещи, он положил в удобный мешочек, что подарил ему улыбчивый китаец.

Радость Руслана не знала границ. Конрад заметил это, и его суровое лицо несколько смягчилось.

– Как зовут вашего коня, Мастер Конрад?

– До сих пор он откликается на имя Люцифер,– сказал Конрад.

Услышав своё имя, конь сделал несколько шагов в сторону хозяина. Конрад необычно легко занял своё место в седле. Руслан, подражая ему, также легко запрыгнул на своё место, уже в новенькой форме Ученика Жёлтого шатра. Они с Конрадом проехали мимо настоящего ристалища – место проведения рыцарского турнира. Это была большая четырёхугольная площадка, обнесённая деревянным барьером, с рядами лавок для обычных зрителей, и отгороженными ложами для знати. За ристалищем были разбиты ещё несколько открытых площадок, где проходили тренировочные поединки рыцарей, и молодых людей с зелёными поясами. Руслан с большим интересом наблюдал, как юноши лет по шестнадцати и старше бились на длинных палках, нанося друг другу чувствительные удары. Это было слышно по их радостно-весёлым вскрикам. В другом месте занимались греческой борьбой…

––

Очень скоро боевой конь тамплиера остановился возле Жёлтого шатра. Мастер Конрад спешился, получил очередную порцию почтительных поклонов от ребят в такой же форме, как и у Руслана.

– Если тебя спросят – не родственник ли я тебе, говори – да. Твой отец был мой брат – тамплиер. Ты понял это, Руслан?

– Да, Мастер Конрад. Все тамплиеры – братья!– взволнованно воскликнул Руслан.

– Никогда не прощай оскорблений, если порочат нашу Веру и поносят наших братьев. Приходи в мой шатёр, если понадобится помощь. Когда меня там не будет, значит, я в мастерской Мельхиора. Заходи туда в свободное время, будешь помощником. Помнишь, где сидел Мельхиор в бочке…

– Да, Мастер Конрад, я помню. Я хорошо запомнил все ваши слова,– сказал Руслан, выдерживая взгляд этого удивительного человека. Этот рыцарь обладал непостижимой физической силой, и ещё чем-то особенно привлекательным в своём облике, и имел огромный авторитет в Школе Волхвов.

Пока Мастер Конрад разговаривал с Русланом, Ученики посматривали на изумрудную рукоять шестигранного клинка Мастера Конрада. Они знали, что эта рукоять светилась в темноте как фонарь, и хорошо освещала дорогу, когда Конрад прикасался к ней своей правой рукой…