– Что ты хочешь этим сказать?– Каспар поднял кустистые брови.

– Я имею в виду в бою, между мамой и папой. Без крови там не обошлось, и – великолепный получился мальчик. Викинги, как известно, разрешения не спрашивали… Его маме было шестнадцать неполных лет.

Мельхиор улыбнулся, а Каспар сказал:

– Шуточки твои, Бальтазар, до меня не доходят…

Русс усмехнулся, но промолчал. Он понимал, что спорить с Волхвами и обижаться на них глупо.

– Хватит шутить, давайте начинать,– сказал Мельхиор.– Печь уже набрала нужный градус.

– Кстати, Бальтазар, а что у нас с Луной?– спросил Каспар.

– Луна растёт – тело впитывает. Сегодня третий день её бурного роста – самое время для подобной операции. Всё впитается и рассосется,– сказал Бальтазар.

– А кто бы сомневался,– сказал Мельхиор.– В его-то день рождения…

– Через две недели можешь считать, что тебе не двенадцать лет, а все – четырнадцать!– сказал Бальтазар.

– Твой организм подрастёт сразу на два года. Ты согласен?– спросил Мельхиор.

– Да!– громко ответил Русс.– Пусть подрастёт.

Каспар начал обильно смазывать вытянутую руку от локтя до ногтя среднего пальца чем-то едко-пахучим. Рука у Русса стала холодеть.

– Для этой руки, нам понадобится количество вытяжки из рога носорога, равное трём делениям этой колбы. Не больше, не меньше,– сказал Бальтазар, рассматривая свой, уже порядком исписанный лист бумаги.

Каспар, между тем, достал длинную и тонкую стальную иглу, смазал её замораживающей жидкостью, и начал протыкать руку быстро и легко. Игла доходила до кости, оставляя небольшие открытые отверстия, почти без крови. Каспар орудовал этой иглой весьма умело, и не первую сотню лет. Затем, он вставил иглу поменьше, в специальное отверстие снизу колбы с бурой жидкостью, и начал медленно дуть в колбу сверху. Жидкость заполняла проколы на руке.

– Эта вытяжка из рога носорога, ещё придаст и мускульную силу руке, и рост группам мышц не только в этом месте,– сказал Каспар…

Несмотря на то, что рука до кости была заморожена, Русс начал чувствовать сильную боль, но не подавал вида. Мельхиор, между тем, согнул железную трубку под углом к лавке, и из её кончика показались золотистые испарения.

– Сейчас потерпи две минуты. Можешь ругаться, но драться – не советую,– сказал Каспар.

Мельхиор начал водить кончиком трубки с испарениями по замороженной стороне руки мальчика – от мизинца до локтя, там, где была залита жидкость с дурным запахом. Русс не ругался, но тело его стало извиваться от боли. Впрочем, сильные руки Каспара и Бальтазара быстро утихомирили его.

– Подождём часик, пока произойдёт сублимация и кристаллизация в мягких тканях и костях,– сказал Мельхиор.

Каспар налил в чашку немного своего эликсира, который всегда был у него под рукой, разбавил его водой, и дал Руссу выпить. Парень почувствовал, как чудесная жидкость потекла по его телу, боль притупилась, и захотелось спать.

В состоянии полудрёмы он слышал голоса и смех Волхвов.

– А ты знаешь, Бальтазар, самую известную арабскую поговорку про китайцев?– говорил Мельхиор.

– Нет, Мельхиор, я ведь, как ты знаешь, занимаюсь всё больше цифрами и звёздами, давай, расскажи,– просил Бальтазар.

– Если тебе не повезёт, и ты встретишь в пустыне одновременно змею и китайца, первым – убей китайца,– сказал Мельхиор.

Слышался дружный смех.

– Они забавные ребята, всякую крупную стрекозу принимают за дракона,– звучал голос Каспара…

На этом месте Русс перестал слышать и глубоко заснул. Но это продолжалось не долго. Скоро он услышал уже совершенно серьёзный голос Мельхиора.

Так вот, зачем я вас пригласил к себе,– говорил великий алхимик и механик. – Наш Мастер Конрад, со своими братьями-тамплиерами, и небольшим отрядом рыцарей крестоносцев, отправился в район предгорья. Сегодня ночью, там был разграблен караван из Багдада, со множеством ценных грузов. Этот караван шёл к нам. Самое ужасное, что на месте нападения на него, были найдены обескровленные тела молодых людей и воинов с вырезанными сердцами,– сказал Мельхиор, снимая с печки свой знаменитый золотой чайник.