Даже если мы вернемся, – впервые в голосе лидера я уловил нотки сомнения, – спокойной жизни Степи пришел конец. У врага воинов, как саранчи в год гнева духов.

Постепенно разговорив собеседника, я понял основную причину тревоги – Неупокоенный Дух Пустыни. Это что-то вроде божества у орков. Злой бог. Все время требует жертв и пройти через его владения почти невозможно. Леронийские маги каким-то образом обеспечили проход орд, но только в одну сторону. После этого шаманы очень долгое время не могли колдовать – дух был разгневан. Ну, проблему пустыни я решу сам. Оставалось втолковать оркам, почему леронцам должно стать невыгодно воевать в степях и как этого добиться. Идея партизанской войны степнякам была почти родная – набеги и постоянное передвижение это их родная стихия. Вот только действовать они должны согласованно и небольшими отрядами. В открытом столкновении с хорошо вооруженной и обученной армией численностью более миллиона солдат у хозяев нет шансов на победу. Остается только создать условия, при которых леронцы не смогут эффективно воевать. Поставки продовольствия, обмундирования и строительных материалов. В общем, нарушить снабжение. И, конечно же, устраивать небольшие стычки с отдельными отрядами. Оборудованных портов или хотя бы городов в тех местах нет, так что захватчики будут вынуждены их построить, чтобы корабли могли привозить все необходимое из-за океана. Строительные материалы, камень и лес, им придется возить издалека через степь. Вот здесь и должны воины Гема Боевого Топора помешать обосноваться захватчикам. Поскольку ни мне ни эльфам, леронцы войну не объявляли и до сих пор не нападали, вмешиваться открыто мы не будем, но помочь в совершении диверсий – вполне. При хорошей экипировке и качественной маскировке небольшой отряд магов вполне способен незаметно приблизиться к месту дислокации армии, нанести урон в виде разрушения построек и скрыться порталом. Если все это реализовать согласованно, то вполне можно рассчитывать на успех – как бы ни был богат султан, бюджет государства не резиновый. В таких условиях вести затяжную войну – сплошное разорение.

* * *

Пустыня Неупокоенного Духа – сплошной кавардак из камней и обломков скал, через которые ведет узенькая, едва различимая тропинка. Пользуются ей не часто. И как только орки смогли провести здесь такую огромную армию? Вглубь это нагромождения я отправился в одиночестве. Через Ауру мира я собрал некоторые сведения о хозяине этих мест. Боги Роннэаля своим его не считали, степняки поклонялись, как божеству. Сила и энергия, которой он повелевал, сравнима с божественной, так что даже мой Адский Аспид не в состоянии поглотить такой океан сил. Именно поэтому я и пошел разбираться один. Леронийские маги каким-то образом смогли, пусть и на время нейтрализовать его, значит, у меня шансов больше – они-то не умеют «прокачивать» Стихии. Местные волшебники используют систему накопления энергии – сколько накопил, на столько и «колданешь», ну и плюс амулеты – накопители, в качестве дополнительного источника. Я же просто «пропускал» Силу, на ходу преобразуя ее в нужное мне воздействие и при этом эффект его несравним по мощности. Заодно и проверю качество моих возможностей. Я передвигался верхом на единороге, пустив его шагом, а ауру подменил на крупное травоядное животное, якобы зашедшее в эти места, чтобы скрыться от преследовавших хищников. Конечно, используя Ауру мира, я мог свободно телепортироваться в любую точку на Роннэале, но мне нужно было время, чтобы подробнее изучить феномен пустыни.