– Ну, что стоим, кого ждем? – сказал я с улыбкой вылезающим из кустов «летунам», – или вам тоже помочь? Потушите его уже, а то я не люблю запах паленой шкуры.

На чистом автомате братки бросились тушить собрата. Обалдевший шеф стоял, как истукан, забыв даже моргать.

– Итак, к нашим баранам. Где бабло?

Старшой очнулся от транса (возможно, слово «бабло» на него так магически подействовало, не знаю, проверять не стал), оглянулся на помятых и местами обгорелых братков, достал из кармана кредитку и бросил мне.

– Здесь полтора лимона, если хошь – проверь.

– Проверю, не переживай. Хоть вы и пытались меня кинуть, я пацан честный, – я бросил в сторону шефа слиток, – а вот вторую часть получите, когда все проверю. Пин код давай.

Тот назвал цифры. Ишь, как проняло-то!

– Ждите полчаса, я до банкомата. Если все лады, получите второй слиток.

Супермаркет с банкоматом был рядом. Все в норме, можно и второй слиток отдать – не жалко! Не отходя от банкомата, я пролевитировал к ногам шефа его товар и снял со счета двадцать тысяч. И проверил, и решил, что отметить такое дело бутылочкой «Hennessey» не помешает.

– Михаил, привет! Слушай, передай там по цепочке: пусть не пытаются больше кидать. А если что, еще золото есть. И камушки, не ограненные, правда.

Да, с алмазами я тоже попробовал. Получается, даже легче, чем с золотом. А вот огранить – никак, я же не ювелир!

* * *

Ну что же, насущные финансовые проблемы я решил. Пришлось слегка понервничать, но бесплатный сыр в мышеловках только бывает. Теперь, как и планировалось, займусь практической магией. Вернее, той ее частью, которую освоил.

«Если на стене висит ружье, оно обязательно должно выстрелить!». Я с этим согласен. Ведь неспроста на обложке пентаграмма нарисована, ох, неспроста!

Старая насосная станция на берегу речки, за деревней, как нельзя лучше подходила для моих целей. Мало ли что, с магией шутки плохи, по себе знаю. А сюда давно никто не ходит, все заброшено еще со времен Союза.

На свободном от крупного мусора участке нарисовал в пыли пентаграмму. Точно такую же, как на обложке, только существенно больше, благо места хватало. Ну, что там говорят мастера фентезийного пера? Какие-то свечи, заклинание призыва, глаз василиска, крылья нетопыря, кровь, естественно. Да я не собираюсь никого призывать, и градиентов нет, да и понятия не имею, как и зачем это делать. Просто интересно. Давай-ка на произведение мое истинным зрением взгляну. Никак не могу к нему привыкнуть, вернее, к его эффекту. Что тут у нас? Возле четырех лучей явно клубятся сгустки стихий, но никак не взаимодействуют с рисунком. Впечатление такое, что ждут команду. Я вижу стихии по цветам. И не спрашивайте, какие это цвета. У каждой – свой цвет, и нет в человеческой речи названия им. Скажем так: цвет Воздуха, цвет Воды, цвет Земли, цвет Огня.

Так, здесь Земля, сюда устремился Воздух, у этой вершины полыхает Огонь, а Вода сюда хочет. И только пятый луч, направленный ко мне как-то сиротливо пуст и пытается тянуться в мою сторону. И чего он хочет? Или воображение расшалилось, или глюки истинного зрения.

Осторожно направляю сгустки стихий, каждую в свой луч пентаграммы. Что-то при этом меняется, смешивается в центре рисунка, клубится, но ничего не происходит. И только истинным зрением замечаю, что пятый луч еще активнее тянется ко мне. И что же он хочет? Задумавшись, тыкаю пальцем в вершину луча: а вдруг что-то произойдет… И произошло! Там, в пыли, полно острых осколков. Естественно, порезался. Отдернул палец и затряс им в воздухе, автоматически запуская ускоренную регенерацию, благо уже умею.