– Нано, – усмехнулся я, – радеешь ты точно не бескорыстно.

– А я и не отрицаю, – невозмутимо ответил чёрт, – в хорошем деле, как говорится, к карману всегда что-нибудь прилипнет. Материальные ценности Роннэаля, конечно же, лишними не бывают, я тут тоже живу, но меня больше контракты интересуют. Тут ведь как, за давностью лет можно и к рукам прибрать. Я Роннэаль имею ввиду, с нашей стороны такой оплошности ещё никто не допускал. Но что это я всё о себе, да о себе. О королевстве думать надо, коль уж шеф не соображает выгоды. А я, между прочим, давно говорил, что застолбить участок надо было, пока пусто там, народ быстро очухается, а уж про опытных пройдох из Истинных Миров вообще помалкиваю. Вон, в Кирии и то появились, а тут поле не паханое. Кстати, Лерыч, а в Правилах у тебя ничего не сказано по поводу материальных ценностей, воруй – не хочу. Головой тоже иногда думать надо.

– Ну, это всё мне понятно, – ответил я, – ты просто так ничего делать не станешь. А я вот предлагаю…

– Стоп, – буквально влетевший в беседку Гвен Демоноборец не дал мне договорить, – никаких решений без меня! Куда это вы опять намылились? Меня, проверенного боевого товарища, даже известить не удосужились!

– Гвен, – удивлённо спросил я, – а с чего ты решил, что мы куда-то собираемся? Просто сидим, общаемся.

– Ну нет, на этот раз вы меня не проведёте, – рыцарь потряс рукой в тяжёлой перчатке, – как только ваша кампания здесь собирается, так мне потом только рассказы и достаются. А мне, между прочим, скучно стало, подвигов нет настоящих, ни одного достойного демона не попалось, сплошь мелочь какая-то, забава для детей. Ну уж нет, на этот раз без меня вы никуда не пойдёте!

– Лерыч, возьмём с собой мятущуюся душу, – съехидничал Нано, – а то, не ровен час, революцию затеет. Скучающее рыцарство всегда было причиной восстаний и потрясений. А оно нам надо?

* * *

– Так, – Гвен выслушал мой краткий рассказ и тут же принял решение, – беру с собой сотню лучших вассалов, все конные, опоясанные рыцари, многие из них победители турниров, да и в битвах неоднократно проверены. И не спорьте со мной, я не в один поход ходил, знаю, почём фунт лиха, а тут новые земли, не мне ли знать, какие трудности и опасности нас ожидают.

– Послушай, друг, – попытался я остудить его пыл, – ну сам рассуди, куда нам с собой такую армию? Коней кормить всю дорогу надо, а пойдём мы морем, по пути предков. Самых опасных, я людей имею ввиду, там почти нет, а со зверями мы легко справимся и с меньшим количеством воинов. Дорог там тоже нет, лошадям тяжело придётся.

– Да, друже, – подключился Нано, – твою сотню, а я так понимаю, что ты имеешь ввиду дюжину дюжин, что наполовину больше, кормить-поить потребуется, а парни твои не хрупкие подмастерья. Да и лошади ваши тоже небось тяжеловозы, все в броне. А навоз кто выгребать станет? Нам, между прочим, при попутном ветре не меньше месяца плыть только до большой земли. Так и корабль недолго ко дну пустить от перегруза. Давай рассуждать здраво. Мы не боевую операцию затеваем, просто идём в разведку.

– Чёрт, – рыцарь в сердцах ударил закованной в перчатку рукой по столу так, что подскочила посуда, – я не хуже тебя понял суть похода. Кони наши неприхотливые, а бойцы и вовсе голодать привыкли. Не словоблудствуй! Королю недостойно с малым сопровождением в чужие края приходить, по статусу не полагается, законы тоже уважать надо. А что до врагов, так их везде хватает, я не могу позволить рисковать моему сюзерену жизнью, она не только ему принадлежит.

– Не учи учёного, – парировал Нано, – шеф сам всё решит, а то, дай тебе волю, так ты весь город с прислугой и поварами с собой возьмёшь!