– В чём-то он прав, – заметил джаан. – На духовном уровне так и должно быть.

– Вот только на материальном это грозит смертью всем носителям, – заметила женщина и продолжила: – Тогда он познакомился с Иторисом. Они быстро нашли общий язык. Меня приставили к Императору, чтобы следить за его безопасностью. Однако получилось не очень.

– Ты убила его, – ехидно произнесла Инги, которая до сих пор не доверяла женщине. – Именно из-за этого наша Школа теперь вне закона.

– Не будем об этом, – спокойно ответила та. – Всё довольно сложно.

– Да неужели?

– Инги, – я посмотрел на подругу. – Пожалуйста, пускай она продолжит.

Девушка молча кивнула и вновь уставилась на костёр.

– Тогда и появилась первая Пятёрка. Я хотела вмешаться, но мне запретил Совет. Сказали, что должна остаться при Императоре. Пришлось подчиниться. Хотя вряд ли бы я чем-то помогла. Иторис поглотил душу Рорха и…

– Подожди, – перебил я. – Но ведь Скел никому об этом не говорил. Как ты узнала?

– Прости, Ник, – улыбнулась она и нежно взглянула на меня. – Но теперь я знаю о тебе абсолютно всё. Когда ты забрал зеркальце из Мира Теней, мне стали доступны все твои мысли и воспоминания.

– Зеркальце? – невольно хлопнул себя по пустому карману и вспомнил тот свет, что отогнал от меня огромную Тень в ином измерении. – Выходит, это ты со мной говорила?

– Да, но была ещё слаба, чтобы всё объяснить.

– Но как ты там оказалась?

– Давай всё по порядку, – Лейла бросила в костёр тонкую ветку, которую нервно ломала всё это время. – Иторис поглотил Рорха, но при этом погиб сам. Скел боролся со своей Тенью, но она всё же оказалась сильнее и взяла над ним власть. И как раз в то время… – она на мгновение запнулась, – я забеременела. – Император погиб, Школу сочли виновной, а меня главным убийцей. Мой родной брат приютил в Школе, став директором, где нас никто не мог достать. Вскоре родился ты. Скел сразу проникся к тебе симпатией, полюбил, словно родного сына. А когда в два года заметили у тебя проблески Тени, то обрадовались. Но и испугались одновременно. Всё же в столь раннем возрасте ни у кого не появлялось таких магических способностей.

– Что значит, таких?

Лейла на пару секунд замолчала, словно собираясь с мыслями. А после выдохнула и произнесла:

– Ты полностью превратился в Тень. Вот так сразу. При этом контролировал её.

– Контролировал? – вмешалась в разговор Инги. – Разве можно судить о контроле у маленького мальчика?

– Если ребёнок тянет к тебе ручки и весело смеётся, значит, с ним всё в порядке, разве не так? – покосилась на неё Лейла.

– Ну, – замялась та, – наверное…

– Ты вёл себя абсолютно нормально, – Лейла посмотрела на меня. – Словно ничего и не произошло. Правда, ходил с трудом, так как из-за Тени вырос в полтора раза, но не успел привыкнуть к этому.

– Ого, – только и выдохнул я. – Значит, я обладал Силой с самого детства и жил в Школе Теней? Но…

– По порядку, – напомнила женщина. – Я всё расскажу, просто… просто дай мне немного собраться, – снова посмотрела на пляшущее пламя. – С каждым годом было всё сложнее. Твои Силы росли, а характер становился более тяжёлым. Но главная проблема заключалась не в этом. Я начала замечать, как Скел обращается с тобой. Он будто подготавливал тебя к чему-то. И вскоре я узнала, к чему именно.

– Хотел принести меня в жертву Богу Тьмы?

– Конечно же, я не могла этого допустить. Пока его не было, я потратила немало сил, чтобы сковать твои Силы. А после бежала на Землю. Там нашла одинокого мужчину. Пришлось изменить его воспоминания, внушить, что он отец-одиночка. А потом…

– Что?! – вот тут я не выдержал и воскликнул, вскочив на ноги. – Ты внушила отцу, что я его сын?! То есть…