Двигался караван неспешно, моросил мелкий дождь, но дороги не раскисли, по причине того, что ездили по ним очень редко. В первую ночь мы остановились в деревне, в которой жил Фальк. Он очень удивился, узнав, что я принял силу. Сотник, старший в караване, разрешил мне переночевать у знакомых. Так что удалось поспать на мягкой кровати. Только поспать мне удалось всего пару часов, потому что почти всю ночь разговаривал с семьёй Фалька. Им всё было интересно: как я принял силу, что при этом чувствовал. Я даже показал им своё умение в лечении, жена Фалька немного приболела и я её вылечил, чем заслужил уважительный взгляд бывшего воина. Утром мне вручили узелок с едой, несмотря на все мои протесты и уверения, что у меня еды в достатке и что в пути хорошо кормят.

Мамины пироги были приговорены на первой же остановке, я съел их с воинами, поэтому пропасть им не грозило. Когда дождя не было, я пересаживался в телегу и разговаривал со своим сопровождением. Большинство воинов участвовали во многих битвах. Чтобы скоротать время они рассказывали о прошедших боях, о разных интересных случаях из своей жизни.

Когда впервые остановились на ночлег в лесу, я тут же зарядил свой арбалет и держал его под рукой, помня о хищном зверье. На счёт разбойников я не переживал. Сомневаюсь, что они посмеют напасть на такой большой отряд.

Увидев, что я не выпускаю из рук свой арбалет, один из молодых солдат, собиравший хворост для костра, решил надо мной посмеяться.

- Не бойся, господин будущий маг, в случае нападения мы тебя защитим, так что брось свою игрушку, а то поранишься, – с ухмылкой произнёс он.

- Осторожно! – Заорал я, тыкая пальцем ему за спину.

После этого крика парень ломанулся к своим сослуживцам, споткнулся и упал, гремя доспехами. Над поляной раздался громкий хохот. Парень понял, что я над ним пошутил и, сжав кулаки, двинулся в мою сторону.

- Стоять! - Прикрикнул сотник на своего подчинённого. – Сегодня перед рассветом заступаешь в охранение, как и весь десяток, в котором ты состоишь.

Часть солдат, услышавших такую печальную новость для себя, начали бросать хмурые взгляды на несдержанного бойца.

– Мальчишка дело говорит, - произнёс один из пожилых воинов. – В этих лесах лучше близко к деревьям не подходить, если жить подольше хочешь.

- Почему? – Заикаясь, спросил парень.

- Потому что один гарх успеет тебя разорвать в клочья, прежде чем до тебя успеют добежать твои друзья. И я тебя уверяю, доспехи ему нисколько не помешают этого сделать.

- Доводилось сталкиваться с гархами? – Спросил меня воин, помешивающий кашу.

- Один раз! – Сказал я. – Признаюсь, был очень сильно впечатлен. И если бы не мой друг, то ехать в эту глушь вам бы не пришлось.

- Да уж! – Хохотнул кашевар. – Сам я ни разу не встречался с этими тварями, вблизи столицы мало густых лесов, а вот моему дружку повезло повстречаться с ними, он мне рассказывал, что это за твари.

- В этом лесу они встречаются часто, наши лесорубы на работу идут, как на войну, все вооружённые и в доспехах. Несмотря на все приготовления, всё равно часто люди гибнут, да и караваны тоже пропадают в этих краях. Находят от них только разорванную одежду да груз, который они везли.

- Интересная у вас тут жизнь. – Произнес сотник. – Почему не уедете в места поспокойнее?

- Не знаю. – Пожал я плечами. – Привыкли уже.

- Ясно! – Сказал сотник. – Сейчас ужинаешь и до утра из повозки не выходить, понял меня?

Я молча кивнул. К счастью, до самого выезда на имперский тракт с нами не произошло ничего плохого.

Имперский тракт опустел. Под постоянными дождями мало кто хотел возить товары. Из-за такой погоды больше на лечение потратишься, чем заработаешь. Только изредка нам встречались уныло бредущие караваны. Люди, сидевшие в телегах и повозках, с тревогой смотрели на нас. Многие брали в руки оружие, но не торопились вскакивать со своих мест, боялись первыми спровоцировать вооружённых всадников. Такая реакция на наш отряд не вызывала удивления. У солдат не было написано на лбу, что они имперские воины. Каждый из них был одет кто во что горазд. Вероятно, в имперской армии не было однообразия в вооружении. Солдаты отряда, в котором мне довелось ехать, были похожи на простых наёмников, а эти ребята запросто могли напасть на слабозащищённый караван, чтобы увеличить своё финансовое состояние.