Артемий успокоился, убрал крест и улыбнулся. Девушка посмотрела на него своими зелёными и пылающими глазами, как подмигнула и сказала, что очень замёрзла, всё же августовские ночи хоть и летние, но холодные. Извинившись перед ней, он пригласил её в дом, ни о чём не подозревая.

Войдя в дом впереди парня, Артемий не успел закрыть за собой дверь, как вдруг откуда-то повалил едкий чёрный дым. Дышать было трудно, ничего не видно, но он руками прикрыл нос и старался найти источник дыма. В последний момент понял, что перед ней стояла не Анюта, а Ефросинья – внучка колдуна. Девушка улыбнулась и смотрела на его зрачок. Было ощущение, что она гипнотизировала его. Вдруг парню стало так легко, будто душа взлетела вверх и ноги на метр оторвались от пола. Ого! Так ведь это правда! Он не стоял на ногах, а уже парил в воздухе.

– О-о-о, что это такое? – вдруг ужаснулся Артемий, увидев такое диво. – Это всё за правду, аль это сон?

– За правду, мой милый. Всё это за правду, – попыталась успокоить его Ефросинья, что крепко ухватилась за руку парня и они вместе летели по деревне.

– По-мо-ги-те-е-е-е! Л-ю-ю-ю-д-и-и-и-и! Я ту-у-у-т! – прокричал Артемий, низко опустив голову и сложив руки рупором.

– Кричи, не кричи, всё равно никто не услышит, – прошипела девушка, точно, как змея и посмотрела на парня. От такого взгляда ему стало плохо. На него глядели нечеловеческие, а какие-то уже жёлтые змеиные глаза с вертикальными чёрными зрачками и иногда высовывался раздвоенный язык.

«Господи, прости меня за такой грех», подумал парень и начал креститься. Не успел опомниться, как Ефросинья отпустила его руку, и он с криком полетел вниз. А высота была большой, что можно было запросто разбиться. Скажу так, что ему пришлось несладко. Особенно в тот момент, когда налету она его снова поймала. Но на сей раз не руками, а птичьими когтями. Успела за доли секунды обернуться птицей. Покружив около того самого злосчастного холма, колдунья повернулась в сторону леса.

Крикнув не то по-птичьему, не то по-человечески, разжала свои когти, как выпустила парня на землю. Тот полетел вниз и не успел даже издать крик, как головой окунулся в воду. Это значит, что она бросила его в какой-то водоём. Под водой было так светло, что кругом плавали странные рыбы в форме полумесяца. Оказавшись рядом с ним, рыбы смотрели на парня и выпускали какую-то чёрную жижу из своих маленьких пастей. Артемий поднял голову и увидел отблески огней и мерцание тёмных и холодных звёзд. Они нашёптывали ему, что он должен быть их частью, и встать в ряды. Чья-то длинная, худощавая, волосатая рука появилась под водой и схватилась за шею парня, как насильно подняла вверх, вытащив его на сушу. Это был тот самый старик. Артемий изрядно за это время наглотался воды и еле дышал. Старый колдун ударил по его спине, как парень выплюнул из своего рта ведро воды. Прокашляв ещё сильнее, Ефросинья помогла ему встать и привести себя в порядок. Рядом с ними горел костёр и возле него стояли странные чучела животных.

– Что это, дедушка? – смотря на дивное творение колдуна, кашляя, спросил парень.

– А, это? – повернувшись в сторону чучел, спросил колдун. – Это, сынок, уже всё плохое, что из тебя повылезало за это время. Теперь тебя придётся наказать за это. Ты пошёл было только умыться, как пропал. Думал, тебя нечистая утащила. Нет. Оказывается, ты домой сбежал. Вон оно как! И просто хотел уйти, предав свою семью? Теперь мы твоя семья, и ты должен любить нас, твоих учителей, наставников, семью твою, а про других людей забыть. Раз в семье кто-то что-то совершает, то в отместку за это идёт грубое и жёсткое наказание.