– И кто же это к нам пожаловал? – Вадим отошел от стены и начал медленно приближаться к Андрею. – Ну надо же, у него еще и перышко…

– Стой там, где стоишь, – тихо скомандовал Андрей, повернувшись к противнику вполоборота. – Стой, я сказал!

– Да неужели? – Вадим снова засмеялся, но все же остановился. Сложив руки на груди, он с интересом смотрел на Андрея.

– Где девушка? – прямо спросил Андрей.

– Это которая? В смысле, Танька?

Андрей молчал, продолжая в упор смотреть на противника.

– Так бы сразу и сказал. – Вадим пожал плечами и снова шагнул к Андрею.

– Стоять! – зло повторил Андрей, противник остановился.

– Видишь ли, – Вадим доверительно понизил голос, – так уж получилось, что Танечки больше нет. Я подарил ее одному очень хорошему человеку. А они у него почему-то долго не живут. – Вадим взглянул на Андрея и снова рассмеялся. – О Владыка, какой же он дурак…

– Ложись на землю, – приказал Андрей, его зубы скрипнули – он вдруг испугался, что убьет этого подонка прямо сейчас. – Лечь, я сказал!

– Ой, дурак… – Вадим сокрушенно покачал головой. – Ты до сих пор ничего и не понял.

– Где девушка? – Андрей пристально смотрел на противника.

– Знаешь, в чем твоя ошибка? – Вадим перестал смеяться, его лицо стало серьезным. – В том, что ты лезешь не в свои дела. Более того – ты лезешь в такие дела, о которых не имеешь никакого понятия. Знаешь, почему ты здесь? Потому что я с утра водил тебя по городу, как собаку на поводке. Я специально привел тебя сюда. Чтобы убить… – Вадим снова шагнул к Андрею, его глаза угрожающе сузились, рот приоткрылся, пальцы слегка подрагивали.

Андрей неожиданно испугался. Нет, не за себя, он просто очень остро понял, что сейчас один из них умрет. Это было какое-то необычное, глубинное понимание ситуации. И если он не хочет умереть, то должен будет убить сам.

– Стой… Стой, я сказал! – Андрей начал медленно отступать к дверному проему.

Вадим слегка качнулся в сторону, отсекая Андрея от выхода, на губах его снова появилась улыбка.

– Ну давай, убей меня… Ведь это так просто. Давай… – Его голос, тихий и низкий, почти физически подталкивал Андрея, вытягивал из глубин его души что-то темное и злое. Вадим подходил все ближе и ближе, медленно оттесняя Андрея в угол.

– Ну что же ты… Попробуй, тебе понравится…

Вадим потянулся к нему, и Андрей не выдержал – взглянув в горящие глаза противника, он быстро ударил его ножом.

И тут же упал. Упал по инерции, рука с зажатым в ладони ножом не ощутила препятствия. Лежа на груде битого кирпича, Андрей быстро перевернулся, спиной чувствуя противника, откатился в сторону и снова вскочил на ноги. Нож в его руке слегка дрожал.

– Неплохо, – прокомментировал его неудачный выпад Вадим. – Очень даже неплохо. Ты бы наверняка понравился Владыке. Жаль, что тебе придется умереть.

Он медленно приближался, как-то странно улыбаясь, глаза его зловеще светились. Они действительно светились – осознав это, Андрей вздрогнул. Желтый неземной свет исходил из глаз противника, он разгорался все сильнее, пока глаза эти не превратились в две яркие огненные точки. Вадим протянул к нему руки, и Андрей помертвел от страха. Потому что тот, кто стоял перед ним, не мог принадлежать этой земле…

Он не заметил, как выпал из его руки нож. Широко открыв глаза, с ужасом смотрел на тянущиеся к нему когтистые лапы. Андрей был на грани обморока, но все же уловил краем глаза метнувшуюся откуда-то сбоку тень. И тут же Вадим – или тот, кто скрывался за его образом, дернулся, испустил тихий стон. Медленно обернулся и упал лицом вниз на груду битого кирпича. Из его спины торчала ребристая рукоять кинжала.