Именно такого ответа я и боялась. Вполне закономерный исход – лекарь обиделся и предпочёл отказать грубому пациенту в дальнейшей помощи… Жаль. Я надеялась вернуть свои красивые руки… Но увы, не всем мечтам суждено сбыться. Власть моего покровителя не безгранична… А мне предстоит всю оставшуюся жизнь щеголять в перчатках, скрывая уродливые шрамы на ладонях от любопытных глаз…

– Если хотите – могу оставить вам мазь, – заметив мою реакцию, внезапно смилостивился мужчина. – На случай сомнений.

– Давайте! – моментально встрепенулась я.

И только когда лекарь водрузил вожделенную баночку на каминную полочку, осознала – он не обманывал! Всё действительно должно зажить без следа!.. Однако менять что-либо было уже поздно.

Ничего. Пригодится. Хотя бы в качестве обезболивающего, чтобы не мучиться бессонницей… Раны же в любом случае будут причинять серьёзный дискомфорт. От этого никуда не деться.

Выполнив мою просьбу, гость без лишних слов покинул спальню, а меньше чем через минуту вернулся и блондин. Я едва успела метнуться к камину, схватить мазь и запихнуть её под матрас, рассчитывая избежать ненужных вопросов… Иначе пришлось бы краснеть, объясняя причины, которые заставили меня выпросить это средство.

Такого позора я бы не вынесла.

– Вы не против, если ужин подадут сюда? – с порога спросил мужчина. – Не хочу напрягать вас переодеванием.

Испугавшись, я широко распахнула глаза и запоздало посмотрела вниз, невольно задержав дыхание… Но всё обошлось. Моя любимая синяя юбка в чёрных пятнах сажи по-прежнему крепко сидела на бёдрах, оставляя открытыми лишь колени и голени, а живот обтягивала лёгкая голубая футболка с дурацким потрескавшимся рисунком, вся усеянная целой сетью мелких оплавленных дырочек. Босоножек, правда, не было – но они наверняка стояли где-то под кроватью.

– Вас очень напрягает мой вид? – поинтересовалась, наконец-то сообразив, что мода в новом мире сильно отстала от привычной мне свободы нравов…

– Терпимо, – отмахнулся собеседник, направляясь к камину.

Логичная реакция. Уж он-то наверняка видел немало девушек и вовсе без одежды… Что даже радовало.

Авось не накинется, приняв за распутницу. Поймёт разницу менталитетов…

И всё же, на всякий случай, я предпочла не искушать судьбу и укутаться в покрывало. Недаром лекарь, изучивший строение женского тела вдоль и поперёк, упорно смотрел в сторону… Чем блондин хуже? Он ведь тоже мужчина…

Пока я предавалась размышлениям, дверь тихонечко скрипнула – и в комнату осторожно проскользнула скромная миловидная девушка.

– А вот и ужин! – отложив кочергу, которой ворошил угли, преувеличенно бодро воскликнул блондин.

И я поняла – идея спрятать голени посетила мою голову очень вовремя. Ему всё-таки было не по себе… Хотя на деле причины притворства оказались куда прозаичнее.

– К сожалению, пустой суп трудно назвать даже полноценным обедом, не то что ужином, – проводив взглядом поднос, накрытый огромным блестящим колпаком, огорчённо добавил мужчина, – но, надеюсь, вы простите мне вынужденную скудность блюд. Я собирался вернуться завтра к вечеру и привести много дичи…

– …а вместо этого приехали раньше с добычей совершенно иного типа, – догадавшись, какие тревоги не дают собеседнику покоя, с улыбкой подхватила я.

Не скажу, что шутка удалась, но обстановка несколько разрядилась – и мне сразу полегчало.

Ещё не хватало, чтобы мой спаситель испытывал муки совести из-за такой мелочи, как недостаточно роскошная трапеза! Я была жива лишь благодаря ему – разве этого мало?..

По-моему, ответ очевиден.

Тем временем поднос плавно перекочевал на прикроватный столик, а служанка ретировалась, не забыв присесть в скромном реверансе.