– Да, дорогая.

– Мама, – Ника глубоко вдохнула, подбирая нужные слова, а затем продолжила, – я знаю, что ты очень любишь папу, но если бы он совершил что-то ужасное, ты бы хотела об этом знать?

– Вероника, ты меня пугаешь, – мать нервно рассмеялась, – наш папа кого-то убил?

– Нет, мам, – Ника с трудом проглотила ком, подступивший к горлу, и опустила голову, а по ее щекам покатились слезы разочарования, – папа тебе изменяет.

За этими событиями последовал громкий скандал, с выбрасыванием вещей и битьем посуды, а затем и развод с взаимными упреками. Женщина винила мужа в изменах, а он, в свою очередь, обвинял жену в том, что она уже очень долгое время была замужем за своей работой и в упор не замечала его. Мать отказалась принимать помощь бывшего мужа, не желая его видеть в своей жизни, и объявила дочерям, что любая попытка контакта с отцом, будет расцениваться, как предательство. В итоге семья осталась без значительной финансовой поддержки.

– Почему я должна бросать учебу? – возмутилась Ника, выслушав мать, – я всю жизнь мечтала стать дизайнером.

– Ника, – мягко заговорила Маша. Протянув руку, девушка погладила сестру по щеке, – понимаешь, я почти закончила учебу и смогу найти работу, чтобы помогать семье, а ты со временем снова поступишь, ну, когда наша ситуация стабилизируется.

– А если она никогда не стабилизируется? – простонала Ника, сложив руки на стол и опустив на них голову, – я так и останусь без мечты и образования?

– Не до твоей мечты сейчас, – устало произнесла мать, – пока Мария заканчивает учебу, найди подработку и помоги мне. Ведь все это из-за тебя, – женщина встала из-за стола и, бросив быстрый взгляд в сторону Ники, которая выпрямившись на стуле, удивленными глазами смотрела на нее, вышла из кухни.

– Мам, ну зачем ты так? – вступилась Маша за сестру, – Ника же не пихала отца в постель к другой женщине.

– Маш, – Ника внимательно посмотрела на сестру. В ее глазах читалось непонимание и страх, – почему мама так говорит, как будто это я виновата?

– Ты ни в чем не виновата, – Маша мягко улыбнулась и, протянув руку, снова погладила сестру, – просто ей сейчас трудно и она пытается найти виновных, чтобы стало легче. У взрослых иногда так бывает.

– Почему я-то виновата, оказалась?! – вскочив со своего места, вскрикнула Ника, – я должна была молчать, увидев такое?! Улыбаться и притворяться, что все хорошо?!

– Ника, прекрати истерику, – строго сказала Маша, – сейчас нам нужно выжить и тебе придется забрать документы из твоей школы дизайна. Мы не потянем двух студентов.

– Да поняла я! – воскликнула Ника и, хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.

Оставшись одна за столом, Маша тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку стула, посмотрела в потолок. Последние события вымотали девушку и так же отразились на ее учебе. «Мне нужно расслабиться, – подумала Маша и пролистав контакты в телефоне, позвонила подруге, договорившись о встрече».

Через пару недель Ника, переполненная уверенностью, что нужно жить дальше, нашла подработку в магазине, недалеко от дома. Девушке легко давалось обучение и общение с людьми, поэтому принцип работы она освоила быстро и без особого труда. Усмирив свою гордость и пыл, Ника приняла то, что ей придется довольствоваться подработкой, чтобы помочь матери с деньгами. Да и чувство вины, которое вселила в нее мать, не давало девушке покоя, поэтому она приняла все тягости судьбы и покорно следовала указаниям, ища все новые места для быстрого заработка. В таком режиме Ника продержалась около полугода. Казалось девушку не способно сломить ничего. Она ослепительно улыбалась, добродушно общалась с окружающими, но отношения в семье и ситуация в жизни, оставили свой отпечаток, надломив ее. Девушка практически перестала общаться с друзьями, потому что у нее не хватало сил на встречи, в то время как Маша развлекалась в ночных клубах и пропадала в университете. Ника все чаще встречала сестру в состоянии алкогольного опьянения на пороге дома и пыталась бороться со своим разочарованием, оправдывая Машу тем, что она вот-вот получит диплом и устроится на хорошую работу, дав ей возможность учиться дальше.