Основанием освобождения от уголовной ответственности лица в связи с его деятельным раскаянием (ст. 75 УК) выступает нецелесообразность привлечения к уголовной ответственности лица, которое после совершения преступления своими позитивными действиями подтвердило искреннее раскаяние и тем самым утратило опасность для общества.

По общему правилу деятельное раскаяние не исключает уголовной ответственности, а лишь смягчает наказание (п.п. «и», «к» ч. 1 ст. 61 УК). Поэтому деятельное раскаяние может иметь значение обстоятельства, освобождающего от уголовной ответственности, только при наличии определенных условий.

Во-первых, это основание освобождения от уголовной ответственности распространяется только на лиц, совершивших преступление впервые, т. е. не имеющих судимости, не состоящих под следствием или судом и не скрывающихся от следствия или суда. Однако ст. 75 УК может применяться к лицам, которые ранее привлекались к уголовной ответственности, но были освобождены от нее по законным основаниям.

Во-вторых, совершенное преступление должно относиться к категории преступлений небольшой тяжести (ч. 2 ст. 15 УК).

В-третьих, после совершения преступления лицо должно проявить деятельное раскаяние, т. е. совершить какие-либо позитивные действия, примерный перечень которых приведен в ч. 1 ст. 75 УК. К таким действиям относятся:

а) добровольная явка с повинной;

б) способствование раскрытию преступления;

в) добровольное возмещение причиненного ущерба;

г) заглаживание причиненного преступлением вреда иным образом, кроме возмещения причиненного ущерба (например, устранение своим трудом причиненных физических разрушений, починка поврежденных вещей, заглаживание причиненного морального вреда и т. д.).

Только при одновременном наличии всех трех рассмотренных условий (небольшая тяжесть совершенного преступления, его совершение впервые и факт деятельного раскаяния) может быть поставлен вопрос об освобождении виновного от уголовной ответственности на основании ст. 75 УК.

Освобождение от уголовной ответственности в связи с деятельным раскаянием является факультативным: оно составляет не обязанность, а право органа дознания, следователя, прокурора или суда (судьи). Решение об освобождении от уголовной ответственности принимается с учетом не только характера и степени общественной опасности совершенного преступления, но также характера действий виновного, свидетельствующих о его раскаянии, степени их активности и эффективности.

Статья 75 УК не может применяться в случаях, когда деятельное раскаяние исходит от лица, совершившего преступление средней тяжести, тяжкое или особо тяжкое преступление. В таких случаях деятельное раскаяние, если оно выражается в явке с повинной, активном способствовании раскрытию преступления, изобличению других соучастников преступления и розыску имущества, добытого в результате преступления (п. «и» ч. 1 ст. 61 УК), а также в форме оказания медицинской и иной помощи потерпевшему непосредственно после совершения преступления, добровольного возмещения имущественного ущерба и морального вреда, причиненных в результате преступления, а также иных действий, направленных на заглаживание вреда, причиненного потерпевшему (п. «к» ч. 1 ст. 61 УК), закон признает обстоятельством, смягчающим наказание.

В уголовно-процессуальном законодательстве потерпевшим признается лицо, которому преступлением причинен физический, имущественный или моральный вред. Лицо, признанное в установленном порядке потерпевшим от преступления, по закону наделяется значительным объемом процессуальных прав, которые позволяют ему активно влиять на ход предварительного расследования и судебного разбирательства по уголовному делу. Уголовные дела о некоторых (перечисленных в УПК) преступлениях возбуждаются только по жалобе потерпевшего и называются делами частного обвинения. Сущность этого института заключается в том, что дела частного обвинения могут возбуждаться только по жалобе потерпевшего и подлежат прекращению в случае примирения потерпевшего с обвиняемым.