Общие принципы семейного права находят свое закрепление в Конституции РФ, в дальнейшем они могут быть конкретизированы иными нормативными актами.

Основной целью правового регулирования семейных отношений является укрепление семьи, построение семейных отношений на чувствах взаимной любви и уважения, взаимопомощи и ответственности перед семьей всех ее членов. Данная цель определяется как основная идея СК РФ (и других законодательных актов в данной области), проходящая через все его институты: заключение и прекращение брака, права и обязанности супругов, родителей и детей, усыновление и др. Защита семьи осуществляется не только семейно-правовыми нормами, но и нормами других отраслей права: социального обеспечения, трудового, жилищного и др. Цель же СК – установление правовых условий, максимально благоприятных в существующей социально-экономической ситуации для укрепления семьи как ячейки общества, т. е. в установлении в семье таких отношений, при которых нашли бы свое полное удовлетворение интересы личности и были созданы необходимые условия, обеспечивающие достойную жизнь и свободное развитие каждого члена семьи, воспитание детей.[18]

Конституция РФ также устанавливает, что забота о детях, их воспитание – равное право и обязанность родителей; трудоспособные же дети, достигшие 18 лет, должны заботиться о нетрудоспособных родителях.

Осознание российским законодателем воспитания ребенка в семье как непреходящей общечеловеческой ценности обусловило необходимость решения этого вопроса для тех детей, у которых подлинная семья отсутствует. СК РФ содержит гл. 21, регулирующую различные аспекты приемной семьи, приемных родителей и содержания ребенка в такой семье. СК РФ исходит из равенства прав и обязанностей родителей.[19]

Положение об обязанности детей по содержанию своих родителей затрагивает прежде всего морально-этические устои общества. О духовном состоянии общества и восприятии его членами идей гуманизма и справедливости можно судить по его отношению к потребностям лиц преклонного возраста и инвалидов. Забота совершеннолетних трудоспособных детей о своих родителях – одна из граней усвоения этих общечеловеческих ценностей и проявление преемственности поколений. Нормально функционирующее общество – это общество, в котором происходит органичная смена заботы родителей о детях на заботу совершеннолетних детей о своих родителях. При этом естественно, что забота взрослых детей о родителях не может сводиться лишь к оказанию им материальной поддержки. Зачастую доброе, участливое отношение детей к своим родителям, моральная поддержка их в трудных жизненных ситуациях, в случае болезни, при уходе на пенсию означают для них больше, чем материальная помощь.[20]

В числе собственных принципов семейного права ст. 1 СК РФ называет:

а) принцип признания брака, заключенного только в органах записи актов гражданского состояния. В основе этого принципа лежат положения конституционных норм о государственной защите семьи. Правовое регулирование брачных отношений у нас в стране осуществляется государством. Его заинтересованность в этом определяется тем, что брак служит основой семьи. В соответствии с действующим законодательством (п. 2 ст. 1 СК РФ) признается только брак, заключенный в органах записи актов гражданского состояния. Актом регистрации государство подтверждает, что данный союз получает общественное признание и защиту как удовлетворяющий определенным требованиям;

б) принцип добровольности брачного союза мужчины и женщины. Первичным условием заключения брака закон признает наличие добровольного согласия мужчины и женщины на его заключение. Добровольный выбор партнера по браку означает право каждого мужчины и каждой женщины выбрать себе жену или мужа по собственному усмотрению и недопустимость какого-либо стороннего воздействия на их волю при решении вопроса о заключении брака. Для выяснения подлинности свободы волеизъявления регистрация брака производится в присутствии обоих вступающих в брак лиц (п. 1 ст. 11 СК РФ). Заключение брака в отсутствие одной из сторон либо через представителя по российскому законодательству не допускается. Для заключения брака не требуется согласия или разрешения со стороны иных лиц. Нарушение свободы выражения воли при вступлении в брак влечет признание его недействительным. Принцип добровольности брака означает также и свободу его расторжения;